英国技术员自制火箭5年内或送游客上天

　　本报综合报道 英国索尔福德市的一名43岁男子自制英国最大的火箭，誓言要打造普通人太空游，争取在5年内送游客上太空。

　　据英国媒体报道，史蒂夫·班尼特自制的“新星2号”火箭号称英国最大的火箭。“新星2号”火箭虽达不到美国宇航局的标准，但或许可以帮助普通人实现遨游太空的梦想，“富人不惜斥巨资赶太空热，普通人就自己打造太空游”。史蒂夫·班尼特打算推出业余太空飞行游来帮助普通人实现遨游太空的梦想。

　　史蒂夫·班尼特说：“那些富人比我们有钱，但是我们有发射火箭的经验。我认为我们能做到，关键不是你花多少钱，而是你如何花钱。”

　　被称为“古怪的梦想家”

　　现年43岁的史蒂夫·班尼特，是两个孩子的父亲。儿时受电视剧《雷鸟》和美国登月计划的影响，是一名火箭爱好者。他曾是一名牙膏技术员，后改行成业余火箭科学家。

　　史蒂夫·班尼特的这一壮举曾遭到了冷言冷语的嘲讽。1998年史蒂夫·班尼特的一次实验设备在升空后不久坠毁，在达特姆尔高原上燃起了大火。之后，他被讥讽为“古怪的梦想家”。

　　史蒂夫·班尼特自制的“新星2号”7月1日在索尔福德大学亮相，吸引了很多人的目光。“新星2号”重1000公斤，57英尺长，计划在明年9月进行第一次无人试飞。据悉，“新星2号”能在3分钟内飞向12万英尺的高空，是飞机巡航高度的3倍。

　　可供选择的试飞地包括英国西北部的莫克姆湾，因为这里人迹罕至，加上一日两次的潮汐，即使火箭意外失火，也无后顾之忧。

　　两英国人已交25万订金

　　如果发射成功，一个更为强劲的姐妹号火箭“雷星”将在2013年前送游客上太空。

　　“雷星”号火箭重17吨，飞行时速可达3500英里。可供3人乘坐的太空舱在返回地球时，仅借助一对巨型的降落伞来完成。

　　目前，已经有两名英国人交付25万英镑来预订首次业余太空飞行游，来体验失重的滋味。届时，将由史蒂夫·班尼特亲自执行这一飞行任务，他将其称之为“直上直下的飞行”。