美国人的命“跌价”了

　　□晚报记者 杨美萍

　　不仅美元正在贬值，美国人的生命也不如以前值钱了。美国环境保护署5月份对国人生命价值进行了评估。评估报告称，用现在的美元价值计算，每个美国人的生命仅值690万美元，比5年前贬值了近100万美元。

　　生命价值关系政府决策

　　这一评估看起来仅仅是政府机构一项无关紧要的数字报告，但生命贬值确实会影响美国人的生活。

　　在制定规章制度时，政府部门会给国民的生命价值进行估计，并和计划出台的政策所需成本相比较，从而决定该政策是否值得推出。国民的生命价值越低，有关规章制度出台的必要性也越低。假设政府实施一项政策需要投入180亿美元，而这项政策能够拯救的生命为2500人。如果按照5年前的数据，每个人的生命价值为780万美元，那么这项政策的意义就超出了成本，值得推出。但是现在美国人的生命价值只有690万美元，政府投入的成本大于可拯救的生命价值总和，这项政策很可能被放弃。

　　布什政府故意给人降价？

　　一些环保人士指责布什政府就是在通过降低生命价值来规避一些有利于民众的政策。但是美国环境保护署对此予以否认。

　　美国洁净空气联盟执行主席S·威廉姆·贝克说：“政府在拿生命价值做假帐，那些决定攸关生死啊。”

　　但是美国环境保护署官员说，他们只是按照科学的研究方法办事。

　　环境保护署在计算国人生命价值的时候，并没有考虑人们的生产力、对社会的潜在贡献以及他们和亲友的情感等因素。有些因素在处理保险纠纷和非正当死亡诉讼时会被当成重要依据。

　　相反，经济学家在计算生命价值的时候，往往会考虑一个人在规避风险时愿意付出的代价和雇佣者愿意为一项风险任务多支付被雇佣者多少酬劳等因素。许多数据来自美国人的工资统计，有的则来自民意调查。

　　美国人生命多次贬值

　　据悉，环境保护署近年来在评估生命价值时曾作出过两次调整。1996年到2003年期间，美国环境保护署作出的国人生命价值评估一直处于780万美元到790万美元之间。2004年，在讨论一项有关空气污染的政策时，该署把生命价值评估值降低到了715万美元。今年5月，在评估一项治理火车和船只对空气污染的政策时，该机构又忽略了通货膨胀的影响，再次降低估值。

　　环境保护署官员阿尔·麦克加兰特说，生命价值贬值反应的是“消费者偏好”。

　　他说：“这是我们对消费者在生命受到威胁时愿意付出的代价作出的最精确的估计。”

　　环境保护署此次提出的数据其实是基于两份极为悬殊的分析报告。其中一份是由美国范德比特大学经济学家奇普·卡西所写的，他的结论是，现在美国人的生命价值应该是880万美元。而另一份报告提供的数据则是200万美元到330万美元之间。第二份报告的作者之一、北卡罗来纳州立大学的劳拉·泰勒称，她的数据比较低，那是因为她强调的是不同危险职业之间的报酬区别，而不是把危险职业当成一个整体来看待。

　　生命价值数据不一

　　在环境保护署作出生命价值贬值的评估的同时，美国联邦运输部却两次提高了美国人生命价值。不过，它的数据依然低于环境保护署的评估。在美国的所有政府机构中，环境保护署对国人生命价值作出的评估值一直是最高的。

　　不过，并不是环境保护署的所有分支机构都会采用这一贬值的数据，该署有关水质量的分支不仅没有采用贬值的生命价值，反而在2006年将它提高到了870万美元。

　　这并不是布什政府在国人生命价值评估上第一次引起争议。早在2002年，美国环境保护署在报告中认定，70岁以上老年人的生命价值比70岁以下的人低38%。但是最后在公众的压力下，该署收回了这一论述。