据《中国日报》报道 英国太空飞行公司“维珍银河”28日向外界展示了搭载太空飞船的母船“白骑士二号”。预计该公司组织的太空游首发团将于2010年成行。

　　“最神奇的航天器”

　　展示仪式在美国加利福尼亚州莫哈韦沙漠的航空航天机场举行，“维珍银河”公司创始人布兰森和“白骑士二号”的设计师鲁坦坐在“白骑士二号”的机舱里，向前来参加揭幕仪式的200多名宾客挥手致意。“白骑士二号”为双机身，安装了4个引擎，翼展长约43米，与著名的“超级堡垒”B-29轰炸机相仿。机翼中部下方可悬挂载人航天器“太空船二号”。“维珍银河”负责人怀特霍恩介绍说，“白骑士二号”是世界上燃料利用率最高的飞船。机身采用的材料主要是碳合金原料，所以非常轻巧。布兰森更是骄傲地宣称：“它是迄今最漂亮和最神奇的航天器之一。”

　　一天能往太空“跑”4次

　　按照设计，一次能够搭载2名飞行员和6名乘客的“太空船二号”将被安置在母船“白骑士二号”的两个机身之间的下方，运载到离地球约15公里的高度，随后与母船脱离，并点燃混合火箭。在火箭驱动下，“太空船二号”将攀升至距离地面约100公里的高空。游客们在此能体验近5分钟的失重感觉，整个太空之旅大约历时2.5个小时。“维珍银河”说，“太空船二号”目前已完成大约70%的制造工作。待全部完工后，“白骑士二号”每天可支持多达4趟太空飞行任务。该公司透露，首次太空游将在2010或2011年展开，每张“船票”价格为10万英镑，目前已有250人交纳了订金，这其中就包括大名鼎鼎的物理学家斯蒂芬·霍金。