奥运毕竟是个大事件，随着比赛的正式开始，它也渐渐成了洛杉矶人日常的话题。夏勇在图书馆接触最多的，就是美国每天的报纸，他说那个时候各大报章常常会报道中国运动员夺冠的消息。很多时候，还是图书馆里的美国同事拿来给他看的。

　　“可惜没有保存一两份下来。”夏勇至今觉得有点遗憾，他说否则今天也会成为难得的历史资料。

　　他记得有一回，他的美国朋友艾琳兴奋地跑过来，把一张报纸摊在夏勇面前。报上登的是一张中国运动员李宁在体操鞍马比赛中的照片。

　　洛杉矶奥运会，是李宁运动员生涯的巅峰，那一次他获得了自由体操、 鞍马和吊环3枚金牌。而在夏勇的印象中，留下的却是生活中那个真实亲切的李宁。

　　和运动员见面联欢的那天，李宁端着一次性的纸盘子，里面装着一些吃的，坐在中国学生中间跟大家一起聊天。他感兴趣的问题很多——“美国的东西贵不贵？”“这里的生活是什么样子的？”

　　夏勇发现，和他自己一样，这些头一次在奥运大赛上亮相的中国运动员，对外面的世界充满了好奇。

　　现任全国政协委员、国家体育总局体操运动管理中心主任高健回忆起中国队第一次参加奥运会的情形，曾经提到当时很多中国运动员都没喝过可口可乐，于是有的人每天就会省下一些赛会免费提供的可乐，带回国分给朋友。

　　“现在，就算你给他们钱，也不会有人往中国带可乐了。”高健开玩笑说。

　　充满好奇的中国人，遇到了同样对中国好奇的美国人。因为中国队在洛杉矶奥运会上的优异表现，许多美国人开始重新认识这个新兴的体育大国。北岭分校的图书馆馆长坦尼斯专门邀请夏勇，一起去看一场水球比赛。连水球的英文都没弄明白的夏勇，头一回懵懵懂懂地走进了奥运赛场。

　　那届奥运会的水球比赛是在美国佩珀代因大学（Peperdine University）游泳馆举行的，这是一个露天的场地，赛场四周竖立着参加本次奥运会国家和地区的旗帜，坦尼斯特地拉夏勇坐在中国的旗杆下。

　　这是一场中国队对加拿大队的比赛。夏勇吃惊地发现，坦尼斯这个身材高大、平日里严肃认真的美国老头，竟然像孩子一样。每一次中国队进球的时候，他都会站起来大声叫好。

　　这个时候，反倒是坐在位子上的夏勇有点难为情，他只能笑着把掌鼓得更热烈一些。于是，一个超级兴奋的美国老头，一个略带腼腆的东方面孔，成为了那个赛场里最引人关注的两名观众。

　　那天，夏勇头一次觉得，水球比赛的确相当有趣。他还实实在在地发现，体育运动真的没有国界，它能消除人们的陌生和隔阂，带来最大的满足和快乐。

　　坦尼斯后来送给了夏勇一枚美国的奥运会纪念章。夏勇把这个纪念章和中国奥运代表团的纪念章，摆在一起珍藏。