本报北京专电特派记者苏荇、周方平、林本剑报道：澳大利亚代表团日前明确提出北京奥运会的目标———锁定奖牌榜前五，力争16金，并在游泳项目上向美国队下战书，表示要力压美国队，建立泳坛新格局。

　　连续两届奥运会，澳大利亚都排在奖牌榜第四名，本届他们继续锁定前五的位置，澳大利亚奥委会主席约翰·考特斯预测，澳大利亚将会和英国、法国竞争奖牌榜的第五、第六以及第七的位置，德国将会赢得第四的位置。考特斯表示：“我们非常自信，在北京比赛我们处于相同的时区，这会让我们占据一定的优势。”尽管在悉尼和雅典两届奥运会上，澳大利亚队分别赢得了58枚和49枚奖牌，但是澳大利亚奥委会却将他们在北京奥运会上的预期奖牌数量降低到了44枚，这也是他们根据2007年世界大赛和世锦赛的表现预估出来的。澳大利亚保住第五位置的主要竞争对手是欧洲劲旅英国、德国和法国代表团。

　　对于澳大利亚代表团来说，游泳是他们的拳头项目，一半的金牌来自于水军。蝶泳的施佩尔、混合泳的雷斯、仰泳的艾丁顿都是各自项目的现世界纪录保持者。世界纪录保持者哈克特将在北京奥运会上冲击1500米自由泳比赛的三连冠，而50米自由泳新的世界纪录保持者苏利文的出现也给澳大利亚队增加了希望。不过美国队一直是澳大利亚在游泳项目上最大的竞争对手，2004年雅典奥运会，澳大利亚夺得的奖牌数只有15枚，不及美国队的28枚。在今年3月的澳大利亚游泳选拔赛中，澳大利亚人打破了8项世界纪录。在美国奥运会预选赛上，美国选手则打破了9项世界纪录。今年水立方势必有一场美澳之间“世界纪录”的水军大战。澳大利亚游泳队主教练汤普森就向美国下了战书：“在水军大战中，澳大利亚队不设夺金目标，我们要力压美国队，建立泳坛新格局。我的队员信心满满，这是一个很优秀的团队，我们的目标就是成为世界第一，称霸泳坛，现在我们已经离这个目标很近了。”

　　除了游泳外，澳大利亚还在自行车、曲棍球、赛艇、马术、射击和帆船项目上有好的表现。