滕朝阳

　　国务院总理温家宝7月30日主持召开国务院常务会议，研究部署全面免除城市义务教育阶段学生学杂费工作。会议决定，从2008年秋季学期开始，在全国范围内全部免除城市义务教育阶段学生学杂费。这是继去年全面推行农村义务教育免除学杂费政策后，我国义务教育领域的又一重要改革举措，由此形成了免费义务教育全国城乡一体化格局，我国义务教育由此也站在了一个新的历史起点上。

　　这一新的历史起点，其现实价值和深远影响，也许可以与全面取消农业税相媲美。农业税的免征，意味着千百年来“皇粮国税”历史的终结；城乡义务教育的免费，意味着千百年来启蒙教育、基础教育自费历史的终结，上学不花钱不再是梦想。取消农业税极大地激发了农民种粮的积极性，相信城乡免费义务教育也一定能极大地增进适龄少年儿童上学的可能性。

　　从义务教育发展的历史来看，我国义务教育进入今天这样一个新的阶段是来之不易的。没有改革开放30年来综合国力的不断增强，在全国范围内推行义务教育的免费政策，就可能只是良好愿望而没有雄厚的物质基础；没有公平正义等进步理念的普及，没有政府职能的切实转变，没有对义务教育性质认识的深化，免费义务教育也不可能在全国范围内推开。因此，义务教育能够站在一个新的历史起点上，是主客观条件相统一的结果。

　　先农村后城市，义务教育逐步进入免费新阶段，这一路径选择也是符合客观实际的。与城市相比，农村义务教育的基础更薄弱，所以农村义务教育免除学杂费先行一步。但城市也有很多困难群众，他们的子女同样面临上不起学的问题，在同一片蓝天下，城里的孩子同样有免费接受义务教育的权利。因此，在农村义务教育免费之后，应当把关注的目光及时转到城市义务教育领域。这样，无论是城是乡，一切适龄少年儿童都将受到义务教育法的保护，都将沐浴在平等接受义务教育的阳光之下。尤其令人欣慰的是，进城务工人员子女也在城市免费义务教育的制度安排之内。进城务工人员未必都能成为城市的永久性居民，但他们为城市的发展繁荣作出了贡献，不应设置任何门槛限制或剥夺而应创造一切条件保障他们的子女平等接受义务教育的权利。

　　义务教育站在了新的历史起点上，但更重要的，是在新的起点上迈出新步伐，创造新业绩。人们注意到，7月30日的国务院常务会议强调了强化政府对义务教育的保障责任，而其中最重要的，是义务教育经费保障机制。义务教育免费，意味着财政要向义务教育作更大的、持续的倾斜，意味着要源源不断地向义务教育“输血”，只有这样，义务教育才有可持续发展的基础，才能避免乱收费反弹。但客观地讲，农村义务教育免费之后，经费保障还存在这样那样的问题，挤占、截留、挪用义务教育经费的现象时有发生。在实施城市义务教育免费过程中，要未雨绸缪，认真防范并克服教育经费保障不力的弊端。教育经费有了权责明晰的保障机制，城乡义务教育就不会在新的起点上失落，而将在新的起点上造就新的气象。

　　站在义务教育新的起点上，在欣然的同时，也许应该看得更远一些。事实上，适龄少年儿童是否上得起学，只是义务教育面临的课题之一，义务教育免费，解决的是最基础的公平问题；此外，还有教育资源在城乡间、城市间配置失衡等问题。只要看一看城市义务教育阶段愈演愈烈的“择校战”和水涨船高的“择校费”(名目花样繁多)，听一听被择校裹挟的家长们的怨言和无奈，就知道教育资源非均衡化已到了何等严重的地步。解决义务教育领域所有关乎公平的问题，当然需要假以时日；但至少，站在新起点上，义务教育改革不应自满，更不应止步。