在离太阳1200万公里至2700万公里的范围内，可能存在上千颗直径为几十公里到几百公里的小行星，但由于平时太阳的光芒太强，人们根本无法对其进行搜索。日全食则是一次难得的机会，天文学家可以利用日全食发生的几分钟时间，用灵敏度高的照相设备和滤光片进行搜索。

　　如果8月1日的这次搜索能够有所突破的话，那将是继人类发现柯伊伯环带后的又一次重大突破，对于研究包括地球在内的太阳系起源和演化都有重要意义。