面积超过北美安大略湖

　　据美国航空航天局（NASA）的科学家7月30日表示，在土星卫星提坦（Titan）(土卫六)表面存在液态湖泊，这一湖泊位于提坦的南极地带，其面积比北美的安大略湖还要大。据了解，提坦是迄今发现的太阳系内第二个有液体的星球。

　　这个也被命名为安大略湖的土星卫星液态湖泊绵延235公里，面积达2万多平方公里，其主要成分是甲烷、乙烷和碳氢化合物烃，这些化学物质在地球表面通常以气体形式存在，但在提坦表面的刺骨低温下都转化为液态。

　　科学家们依据美欧卡西尼探测器发回的数据，经过分析后取得了这个突破性的发现。来自亚利桑那大学卡西尼成像绘图器研究小组组长鲍勃·布朗说：“这是第一次观察到提坦表面的液态湖。”

　　提坦表面有很厚的碳氢化合物覆盖，通过卡西尼探测器，科学家们发现这个(土卫六)安大略湖有蒸发迹象。布朗说：“提坦的南极地区刚刚度过夏天，‘湖水’应正处在最大蒸发期或已经历过这一时期……湖内仍有很多液体没有蒸发，而且应该不会蒸发更多。”

　　同时，“湖水”成分可以通过提坦的“甲烷雨”得到补充，每当提坦旋转到太阳可以照射的方位，空中的甲烷就会遇光分解为乙烷。科学家还称提坦湖中的“甲烷乙烷混合‘湖水’比水的粘性小，手伸进去搅动也不会感到有多少阻力。”

　　这一新发现刊登在7月31日出版的《自然》杂志上。作为土星最大的卫星，提坦比水星大，是地球的卫星月亮的1.5倍，也是太阳系内惟一拥有和行星相似大气环境的星球。

　　据中国日报报道