北冰洋海战
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二战期间盟军为了支持苏联红军抗击法西斯的侵略，不得不从北冰洋开辟运送军用作战物资的航线。但船队遭到纳粹军队疯狂的袭击，其中1942年7月初的一次袭击对盟军运输船队造成了最沉重的打击。由于英国海军指挥战略的失误，盟军船队2／3船只被击沉，直接经济损失5亿多美元，成为盟军在北冰洋上损失最为惨重的事件。
1942年5月下旬开始，苏联战局越来越吃紧。德军大举入侵苏联伏尔加河和高加索地区。红军艰难抵抗，急需大量作战物资。英国认为，一切对抗纳粹德国的国家都是自己的盟友。如果纳粹入侵苏联阴谋最后得逞，抗击纳粹的任务很可能落在英国一个国家身上。为此，英国决定不惜一切代价援助苏联。
最大船队遇敌情
1942年6月27日，一支庞大的船队悄然离开冰岛西南部的雷克雅未克港，开始向苏联西北部的摩尔曼斯克军港驶去，整个航程超过5000公里，行动编号为PQ-17。这是盟军自1941年8月开始在北冰洋航线上向苏联运送作战物资以来派遣的最大船队，也是北冰洋历史上最大的、最有价值的军事运输，总共有35艘船只参加。
这支船队总共运载了15万吨作战物资，总价值高达7亿美元，其中包括300架战机、600辆坦克、4000多辆卡车和拖车。据盟军测算，这些作战物资可以装备5万苏联红军。
为确保PQ-17船队万无一失，英国海军派出了6艘驱逐舰和15艘其他武装船只近距离护航。此外，盟军4艘巡洋舰和3艘驱逐舰也在船队北部大约60公里外进行警戒。英国海军还不放心，又于6月28日派出一支战舰编队为PQ-17船队提供远距离护航。这支编队离船队大约320公里，包括“胜利”号航母、2艘战列舰、2艘巡洋舰和14艘驱逐舰。
7月1日，正在大西洋北部搜寻目标的纳粹德国侦察机发现了PQ-17船队。德国海军立即派出两艘潜艇进行跟踪侦察。
7月2日早上6时半，纳粹7架鱼雷机展开袭击，但遭到PQ-17船队猛烈的防空火力拦截。两架飞机被击落，其余飞机不得不匆忙投下鱼雷飞走。但那些鱼雷均在射程之外发射，未能击中任何目标。
此后，德军连续发动袭击，但直到7月3日，PQ-17船队才有一艘美国货船受到重创。经此一役，PQ-17船队信心大增，觉得只要这样坚持下去，船队就一定能战胜纳粹德国的袭击，把货物送到目的地。当日下午，纳粹再次发动空袭。这次他们采取了狡猾的手段，25架战机分两批空袭，另外几架鱼雷机超低空掠海飞行靠近船队，并发射了大约20枚鱼雷。PQ-17船队3艘船不幸被击中，其中2艘受重创后无法使用。
船队分散成靶子
正当护航舰队全力抗击纳粹袭击的时候，英国第一海务大臣达德利·庞德忽然得到一份未得到证实的情报说，纳粹最大战列舰“梯匹兹”号已经离港出航。“梯匹兹”是1942年初刚投入作战的纳粹最大战舰，排水量超过4.1万吨，比英国航母还要大。庞德担心，一旦“梯匹兹”快速接近PQ-17船队，护航舰队和船队均将受到沉重打击。
而如果让护航舰艇全部西撤，PQ-17船队解散编队，分散东进，则能保住全部军舰和一小部分商船。庞德是一位参谋出身的高级军官，他来不及详细了解“梯匹兹”号战列舰的真实行踪，就匆忙下了决定。
不久，以英军为主的护航舰队连续收到海军大臣3道紧急而简短的密令。第一道密令是：护航舰队立即高速西撤。第二道密令是：由于纳粹水面战舰威胁，运输船队当分散向苏联港口进发。第三道密令是：运输船应分散。
实际上，希特勒特别害怕英国强大的航母编队击沉纳粹海上唯一超级堡垒“梯匹兹”，7月5日下令该舰迅速返航，让德军战机和其他战舰袭击盟军船队。
由于庞德的错误决定，护航舰队撤离后，庞大的船队也开始疏散，孤立无援地在北冰洋海面上缓慢行驶，没有任何保护，它们很快成为纳粹战舰和战机猎杀的靶子。
纳粹德国海军统帅雷德尔获得英国海军有关疏散护航舰队和船队的命令后，立即下令“梯匹兹”号战列舰做好出航准备，并在7月5日到达预定海面，与其他舰只和飞机准备袭击PQ-17船队已经散开的货船。纳粹德国潜艇部队令人闻风丧胆的“狼群”战术也即将上演。
7月5日上午，北冰洋上最惨烈的袭击行动开始了。一时间，北冰洋上空尽是被袭船只求救的信号。英国货船“拜伦帝国”号是首批遭到纳粹潜艇鱼雷袭击被击沉的船只之一。接着，美国一艘货轮被潜艇鱼雷击沉。随后，纳粹9架俯冲轰炸机拼命发动攻击，PQ-17船队多艘船只被击沉。这天，盟军船队损失大约9艘船只。
7月6日后，纳粹继续展开疯狂的袭击行动，到处追杀PQ-17船只。
美国人要取消合作
由于德国空军的猛烈空袭，使得苏联不得不暂时关闭了摩尔曼斯克港。这进一步打乱了PQ-17船队的行程，残余的船只不得不改变路线，驶往苏联其他港口。有两艘船穿过白海，到达了苏联的阿尔汉格尔斯克港。在接下来的几天里，更多的落单运输船进港卸货。直到7月28日，PQ-17船队的最后一艘船才到达目的地。
德国人的截杀对PQ-17船队造成了触目惊心的损失，离开冰岛时的35艘商船，最终只有11艘到达苏联，沉船中的14艘是美国船只。超过2/3的船只，还有210架战斗机以及430辆谢尔曼式坦克、3350辆汽车、接近10万吨的其他货物沉入海底。战斗还造成120多名水手死亡，数不清的人成为残废。财产损失超过了5亿美元。
对英国皇家海军来说，这次PQ-17船队的失利，以及被迫放弃整个物资运输计划，让他们为之蒙羞。英国作出的撤回船队保护力量的决定也对美英关系产生了消极影响。美国海军部长厄内斯特·金海军上将非常生气，他甚至不愿再让美国船队与英国船队合作。更糟的是，苏联也不相信会有24艘船沉没，他们公开指责美英等盟国在这一事件上撒谎。
丘吉尔首相和罗斯福总统也为这次PQ-17船队遭受的巨大损失而感到震惊，因而推迟了PQ-18船队的运输计划，直到秋季才重新开始向苏联运送援助物资。
PQ-17船队遭受重创后，海军的护航舰队也改善了对船队的防御策略，包括为每一个船队配备护航舰队，广泛使用雷达、声呐等技术探测敌情，并升级了护航舰队的武器装备。自此以后，德国虽然仍不时袭击盟国船队，但是已经不能造成如PQ-17船队那么巨大的损失，纳粹德国的军舰也不能完全控制北冰洋海域了。
（江川）
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