善琏湖笔，久闻其名，在美国还有人问过我它是善琏湖出产的笔呢还是湖笔本身就是一个专有名词。今夏出席在湖州召开的一次国际会议，到那儿我也拿这问题来考人，当地人被我一问反而糊涂了。他们说：反正湖州的笔徽州的墨宣城的纸都是文人喜爱的东西，湖笔湖笔的，毛笔就叫湖笔也未尝不可，善琏乡下家家都会制做毛笔。

　　湖州人真朴实，和湖州城一样，很不会推销自己。

　　离它仅两小时车程的杭州都发展成国际化的旅游城市了，可湖州还像个小镇。菱湖中学的朱建民校长答得妙：我们这儿自古以来生活就太容易了，丝绸茶叶都从家门口过，湖里有鱼，竹林里有吃不完的笋，包粽子一年四季粽叶用不尽，安吉还有可与龙井媲美的白茶，文人逍遥自在，陆羽在这儿写出茶经，赵孟頫在这儿写写吴兴赋，说到这里你便知道了，谁想去费那么大的劲儿发展成杭州啊？

　　的确，湖州的可爱也就在于此。

　　我们住在湖州国际大饭店，一出门左手一条街卖笔，右手一条街卖丝绸，我想找一家示范如何做毛笔的工厂，却遍寻不得。陪同我们的沈老师说要去善琏乡下才能看到，而且路远还得预约。我就想：干吗不搬一家制笔厂进城来同时也给观光客们上上课呢？据说毛笔的制作要经过72道工序。例如选毛就很麻烦。一只山羊身上的毛可分为19个等级，可以用来制笔的只有5种。工人们要在水房里从千千万万根羊毛、野山兔毛、黃鼠狼毛（如今还有胎毛）中一根根地挑选，然后进行搭配组合。可以想像当导游带领参观笔厂时，光是讲讲这一部分就能唬住多少的观光客啊。

　　自从李安在离湖州不远的竹海中拍了他的名作《卧虎藏龙》之后，湖州又多了一处“卖点”。可是在湖州的饭店里，十有八九的食客不知李安何许人。他们会告诉你：周福记的馄饨很有名，老莲庄的炒鳝糊很道地，刘府的鸡是用刘墉的秘方做出来的等等。可是在竹林里比气功，和我们风马牛不相及也。

　　湖州人实在可爱。他们不知道他们的先人用他们双羊牌的毛笔已经给他们打出了一片天来，虽不是卧虎藏龙，但湖笔写出来的书画艺术不比万里长城短啊，亏在酒香但怕巷子深。