从远古时代祖先身上带来的与这节日相关的文化基因到这天才那么凸显，亲人带给我们的与这节日相关的亲情记忆在这天再次绽放

　　下班回家，有同事说，回家吃叫鸡吧？我才猛然记起，又是中伏了。初伏就忘记了，家里自然没有为中伏准备什么仔叫鸡、路边荆、老姜之类。对这类传统节气、节日，老婆的记忆和敏感并不比我好多少。

　　湖湘习俗，每年盛夏季的三伏要吃鸡，其中又以头伏最隆重：须是不到一斤重的仔叫鸡，而且还要是正儿八经当天买当天杀当天吃。先将路边荆、紫苏蔸子煎好备用，然后将剁成小块的仔鸡用滚油爆炒，炒至三分熟时，将姜片放入，加一小匙白酒，再行翻炒，然后将煎好的路边荆水全部倒入锅中。盖上锅盖，文火慢煨，煨至满屋飘起一股奇香、汤汁渐干时，便可装盘食用。传说，旧时长沙起伏天吃老姜炒鸡时，很有一番讲究：吃时要将门窗关闭，穿好长袖衣，将鞋袜整齐穿上，并将裤脚用绳子扎紧，不许用纸扇、蒲扇，然后倒一小杯酒，慢慢食用。吃得大汗淋漓，意在发散体内蕴寒，防止秋发寒病。我辈从来没有见识过这样仪式化的吃法，不知道这样的习俗消失多久了。

　　三伏天里体能消耗较多，须适当补充营养，初伏吃鸡也许就是这个道理。这习俗，我猜想其起因还与农耕有关，进入“双抢”开镰，是要耗很多体力的。用路边荆煎水煨鸡吃，据说可以散寒祛温，健脚强身，解暑提神，能将陈年风湿一扫而光。随手翻检草药书：路边荆，野生，根味苦，性温，可破血通经，敛疮消肿，治胸腹胀痛、产后血瘀、跌打损伤、金疮出血、痈毒等。

　　我对路边荆煎水煨鸡的药用功效并不那么笃信，尤其是对在某个节日里吃某样东西的作用常常怀疑。都市人对这类习俗是越来越没有多少感觉了：吃什么不是一样，哪天吃不到鸡呢？物资的丰富，让人对美食少了一份期盼。先人设定这些节日的起因，也许我们可以从与劳动和生产的角度分析出好多的原因。是不是也与古代的物资匮乏有关系呢？鸡难得吃到，于是就设定，在一年里，有那么几个日子，我们可以理直气壮地吃只鸡。正因为难得，庄严的仪式和神秘的传说就伴生了。从这样的意义上说，如果我们只要有口腹之欲望，想吃点家禽家畜土产，可以随时得到满足，那这节日自然容易被人忘记。

　　年轻人容易忘记，但老辈人似乎看得很重。晚上，平时不怎么来电话的母亲，郑重其事地问我们吃了老姜炒鸡没有。于是想起儿时过这节的情景：还差三五天就开始挂念和期盼；到了当天，母亲在厨房忙碌，熬汁、爆炒、黄焖等一道道谨严的工序下来，小孩子看到的满是神秘。记忆中，还残留着金黄油亮香气飘溢的鸡块以海碗装盘上桌时的欣喜和狼吞虎咽风卷残云的惬意。

　　怀旧的酸涩和亲情的温馨，给这可过可不过的节日增加了内蕴和厚度。鸡确实是可以随时吃，但是，从远古时代祖先身上带来的与这节日相关的文化基因到这天才那么凸显，亲人带给我们的与这节日相关的亲情记忆在这天再次绽放。我们平常吃鸡吃得那么平淡无奇，那么漫不经心，就让我们以过节的名义，认真庄重地吃只鸡吧。波澜不惊的日常生活需要一些古老仪式和习俗的装点，那将是留给我们和我们的后代将来回忆当下生活时不可缺少的场景和细节。

　　我提醒自己，在末伏时，一定记得吃鸡，像儿时母亲做给我们吃的那样，一道道工序谨严而细致地做。