被指临阵脱逃对军人而言无疑是奇耻大辱。如今，驻伊拉克英军即面临这种压力。英国媒体5日披露，英国情报部门曾与伊拉克反美武装“迈赫迪军”达成秘密协议，使英军在年初巴士拉战斗中脱离战场近一周。

　　尽管英国国防部拒绝证实此事，消息依然引来谴责。批评人士认为，秘密协议会损害英国声誉。

　　秘密协议

　　英国《泰晤士报》5日说，这一消息来自参与巴士拉战斗的美国和伊拉克军官。他们称，由于秘密协议，包括英国特种空降部队成员和一个机械化旅在内的4000名英军在战斗期间袖手旁观了6天。

　　今年3月，美军支持的伊拉克安全部队在巴士拉对什叶派宗教人士穆克塔达·萨德尔领导的“迈赫迪军”发动大规模攻势，萨德尔此后同意与安全部队实现停火。

　　《泰晤士报》说，秘密协议于去年夏季达成，目的在于鼓励萨德尔领导的“萨德尔运动”回归政治进程，排斥极端派别。

　　根据协议，没有英国国防大臣德斯·布朗的命令，英军不得进入巴士拉。等布朗发出命令时，伊安全部队的大部分战斗已经结束。

　　报道说，由于英军没有及时投入战斗，美国海军陆战队和其他部队士兵不得不急速填补空缺，同伊拉克部队一道经历残酷巷战，面对迫击炮炮火、火箭弹袭击和路边炸弹。

　　数百名武装人员在战斗中死亡或被俘。大约60名伊拉克人死伤。美国海军陆战队中有1人死亡，7人受伤。

　　《泰晤士报》认为，这一协议已损害英国声誉。

　　辩解与谴责

　　英国国防部没有证实是否存在这一协议。不过，一名国防部官员否认秘密协议是导致英军推迟派遣部队的原因。

　　国防部一名发言人说，英军没有立即开进巴士拉的原因在于，巴士拉城没有“适当工事”，供英军去那里指导伊拉克部队。

　　然而，这无助消除谴责。“没有美国人的支持，我们不能取得军事行动的成功，因为英军在那儿什么都没干，”参加战斗的伊拉克部队上校伊马德说，“我不相信英军。他们不愿让任何（英军）士兵在行动中丧命。”

　　美国海军陆战队中校查克·韦斯顿是伊拉克军队的顾问。他告诉《泰晤士报》记者，“我感到不快。”

　　参加巴士拉战斗的美国海军陆战队上尉埃里克·怀恩说，他对这一消息感到震惊，并称英军袖手旁观时，武装人员在巴士拉实施了“一些可怕的暴行”。

　　内部声音

　　此事同样在英国国防部内部引起反响。

　　英国国防部一名消息人士证实，这项由英国情报部门撮合的协议是一个代价沉重的错误。国防部一些没有公开姓名的高级官员告诉《泰晤士报》记者，英军没能及时采取行动让伊拉克总理努里·马利基和美国高级军官大失所望。

　　一名国防部高级官员承认，巴士拉战斗已损害英国在伊拉克的形象。“马利基和美国人感到协议使英国人的道德水准受到质疑，他们指责英国人在对付武装人员时，企图避重就轻。”这名官员认为，英国采取了“逃避战略”。

　　另一名国防部消息人士说，这一协议是权宜之计。“我们本想那样做，却没有奏效，”这名消息人士说，“协议”已变成一个肮脏的词语。

　　《泰晤士报》说，相关方面直到今年3月还在谈判。3月25日，马利基出人意料地命令部队攻击巴士拉，令英国人措手不及。首批英军直到3月31日才开进巴士拉。（傅云威）