南奥塞梯是格鲁吉亚的一个自治州，与俄罗斯北奥塞梯接壤。从1989年起，南奥塞梯就要求与俄罗斯境内的北奥塞梯合并。苏联解体后，南奥塞梯自治州一直谋求独立，不服从格中央政府的管辖。迄今，格中央政府只控制着南奥塞梯的部分地区。十几年来，有关各方在这一地区的摩擦也时有发生。

　　格中央政府与南奥塞梯地方当局的矛盾也严重影响了俄罗斯和格鲁吉亚的关系。长期以来，由于南奥塞梯当局与俄罗斯关系密切，格鲁吉亚经常指责俄罗斯暗中支持南奥塞梯，俄格双方在南奥塞梯问题上龃龉不断。