□据新华社电

　　当中国人即将迈出太空第一步的时候，一个以中文为词根新造出的英文单词 “Taikonaut” （“太空人”），也在世界各地关于“神七”的报道中频频出现。

　　新单词是汉语拼音 “太空”（“Taikong”）和希腊词“naus”（航行者）组成。西方媒体越来越多地用这个新词来称呼中国航天员。在牛津简明英语辞典第11版中“Taiko鄄naut”，解释为“专指中国航天员”。英文朗文辞典也收录了这一词汇。与此对应的是“Cosmonaut”，专指苏联和俄罗斯的航天员。

　　“‘太空人’被西方接受，并收录到主流英文辞典，反映出中国在世界舞台上日益增强的科技影响力和国家整体实力。 ”北京外国语大学英语系教授陈琳说。 “Taikonaut”最先是由马来西亚华人科学家赵里昱1998年在网络科技论坛里使用的。这一年，中国组建了中国航天员大队。