尼尔·弗格森

　　华尔街的垮台预示着美国世纪的终结吗？许多评论人土警告说，过去一周的金融混乱标志着美国在政治和经济上都遭受了一次严重挫败。英国一位知名记者问我：“在这次灾难之后，为什么世界上的其他国家还要再认真对待美国的自由市场模式？”他说，这次危机对经济的影响相当于伊拉克战争对美国外交政策的影响——对于美国声称自己在全球首屈一指的说法的可信性构成致命打击。

　　当然，如果苏联帝国解体后所谓“单极时刻”的言论属于骄傲自大的话，那信贷危机就是美国遭受的一次报应。这场信贷危机带来的一个不可避免的后果是，美国的增长速度在不久的将来将会放慢——年均涨幅接近1％或2％，而不是过去一贯的3％到4％。相反，政府倡导在基础设施投资和消费需求不断增长的推动下，中国半计划的经济可以轻松保持8％或更高的年增长率。由于净出口不再是推动中国经济增长的关键因素，因此美国打一个喷嚏，亚洲不一定就会患上感冒。

　　美元是惟一国际储备货币的时代可能也将宣告结束。如果这场信贷危机对财政的主要影响是使联邦政府的债务大幅增加（由于“两房”国有化巳使政府的债务大增），美元有可能步英镑后尘，跌入冷宫，成为前储备货币。

　　但评论员在预言美国衰落之前总是应该三恩一下。美国过去也曾经历过灾难性的金融危机——不仅是大萧条而且还有上世纪70年代的大滞胀——并且摆脱危机后地缘政治地位得到了加强。这些危机不仅对国内产生了糟糕的影响，而且对美国对手造成的破坏性影响总是会更大。

　　事实证明今天的情况同样如此。按照摩根士丹利国际资本指数，美国股市今年迄今已下跌18%。中国同期的数字为48％，而俄罗斯下跌了55％。这些数字对北京和莫斯科提倡的更多的控制和政府主导的经济模式并不是很好的宣传广告。

　　此外，由于投资者继续将美国政府的债务视为动荡时期的“安全天堂”，因此在这场金融危机最近这个阶段，美元非但没有进一步下跌，相反却在反弹。

　　在近几年来的狂妄自大后，肯定会出现一场可怕的金融报应。但是现在下结论认为美国的世纪已经结束，还为时太早。

　　（原载《星岛环球网》）