国际货币制度迄今只有一个多世纪的历史。它的产生是由于随着国际商品交易的发展，需要有一种各国普遍接受的国际货币单位，需要有某种方式调节国际间贸易收支和资本流动的不平衡。

　　阶段一：世界上首次出现的国际货币制度是国际金本位制度。英国作为世界上最早发达的资本主义国家，于1821年前后采用了金本位制度。19世纪70年代，当时世界主要西方国家都实行金本位制度后，国际金本位制度随即形成。其特征是：所有参加国的货币均以一定数量的黄金定值，本国货币当局随时准备以本国货币的固定价格买卖黄金。黄金能够自由进出口。本国的货币供应量受本国黄金储备的制约。

　　阶段二： 二战即将结束前，同盟国开始拟定战后经济重建计划。1944年7月，44个同盟国的300多位代表出席在美国布雷顿森林市召开的国际金融会议。此次会议形成布雷顿森林体制。各参加国的货币保持与黄金联系，实行可调整的固定汇率制。

　　阶段三：1973年，布雷顿森林体制崩溃。1976年，国际货币组织在牙马加达成《牙买加协议》。同年4月，该协议修正后形成了国际货币关系新格局——即以美元为中心的多元化国际储备和浮动汇率的体系。