路遥的中篇小说《人生》发表在1982年第三期的《收获》杂志上。小说描写了一个被黄土地所束缚而无法施展自身才能的乡村青年高加林对于城市文明的热切向往，表达了广大农民对于现代文明的迫切期盼。《人生》的最大意义在于塑造了高加林这个处于新旧交替时期的当代中国农村富有历史深度的青年形象。高加林命运的沉浮，爱情的沉浮，反映了在商品经济对传统农村文化的冲击下的中国社会现实。小说还借此深入探讨了青年如何看待人生，如何在社会中寻找自身发展、自身价值的问题。

　　1984年，小说被改编为同名电影后，激起当时整个社会关于青年人生价值的热烈讨论，“城乡差别”、“户籍制度”、“关系学”、“门当户对”是那场争鸣的关键词。