英国《每日邮报》网站11月30日揭秘，英国“前卫”号战略核潜艇（如图），称它是国家核指挥系统中“最后一道防线”。

　　一封绝密信件

　　“前卫”号战略核潜艇肩负的重大使命源于藏在艇内的一封绝密信件。当英国遭到毁灭性核袭击、英国首相和领导班子全军覆没时，潜艇舰长才能打开保险箱阅读密信，并根据密信指示作出反应。

　　《每日邮报》网站报道，这封由首相戈登·布朗致舰长的密信躺在一个保险箱内，外面另套一个保险箱，置于潜艇控制室内，信的内容虽不为人所知，但回答一个残酷而重要的问题：一旦英国遭核攻击受重创，而他没来得及反应就已遇难，英国是否应还击？

　　30分钟内实施报复

　　“前卫”号属于英国海军，载有16枚三叉戟核导弹，每枚导弹可携带多枚弹头。舰长理查德·林赛和他的船员经常演习导弹发射。《每日邮报》网站说，演习一旦成真，就可能是英国最后的行动。

　　程序从无线电室内打印机一阵急促的咔嗒声开始：这是在接收位于首都伦敦西北诺思伍德的英国武装部队总部一处地下掩体发出的发射指令。一封加密电报交到副舰长手里，其间他需高举电报，让全程监督的同事看到，证明自己没有机会篡改或伪造电报。副舰长和舰长、武器工程军官一起破解密码电报。

　　随后副舰长根据舰长命令，“前卫”号进入“悬浮”状态，位于水下靠近水面的发射位置。武器工程军官收到舰长“开始发射”的命令后按下发射开关。一个潜艇高级官员说，一旦听到“咔嚓”声，“你距世界末日不超过30分钟”。王鑫方（新华社供本报特稿）