朱炳国是有心人，就在别人根本没有把老家谱当一回事的时候，他却对之“呵护有加”：不惜重金收藏、保护。这让他的家谱收藏在沪宁线上享有盛誉，有的品种就连全国收藏家谱最多的上海图书馆也没有。

　　在他的记忆里，每收藏一部家谱都是收藏一段历史，都有一个故事。

　　2006年夏天，无锡有一位旧书经营者给朱炳国打来了一通电话，说收到一套旧谱，但是没有姓，封面上只有“第五”两字。朱炳国很疑惑，从来没有听说过家谱没有姓氏，他马上意识到这很可能是稀有姓“第五”的家谱，立即关照他不要卖掉。又过一阵，那人到常州顺便就带来了。朱炳国一看是好东西，不由分说，买了下来。以前只知道有“第五”这个姓，未见到家谱实物，他咨询上海图书馆和中国家谱资料研究中心，都说罕见，他们也没有收藏到。上海图书馆还请他将这套家谱资料汇总到《中国家谱总目》中，以填补空白。

　　朱炳国现在收藏了200多部，2000多册老家谱，新家谱也有150多部，1000多册。其中最早的是康熙二十八年(1690年)修的《赵氏宗谱》；册数最多的是城南《张氏宗谱》，达42册；更有全国稀少的《步氏宗谱》、《鄂氏宗谱》等，这些宗谱至今还未发现第二部；《朱氏宗谱》就有5部不同版本，还有许多孤本、珍本。

　　2003年，朱炳国召集我市一大批家谱收藏爱好者，发起成立了省内第一个谱牒文化研究会，并编撰了《常州家谱提要》和《家谱与地方文化》。2006年，研究会依托丰富的藏品资源，在斗巷开设了全国首个“家谱陈列馆”。在他的协助下，常州、武进图书馆特地新辟“家谱文献中心”，专门收藏、展示新老家谱，为大众提供咨询、借阅服务。同时，他还帮助我市100多个家族修了家谱。

　　周逸敏/文 梁菊芬/摄