12月1日，交易员在美国纽约证券交易所工作。 (新华/路透)

　　大多数美国人已感到经济隆冬的彻骨寒意。但他们直至1日才正式获悉，美国经济已于2007年12月步入衰退。当天公布的多项经济数据显示，美国经济的衰退程度已经加深。

　　美国权威研究机构全国经济研究局(NBER)1日正式宣布，美国经济去年12月步入衰退。

　　NBER系私人、非盈利机构，1920年成立，总部位于马萨诸塞州剑桥市，致力于经济学科学与实证研究，因测定经济衰退起止时间广为人知。这家全美最大经济学研究机构吸收了半数荣膺诺贝尔奖的美国经济学家为会员。已故美国经济学家西蒙·库兹涅茨上世纪30年代创建国民生产总值概念时，正是这一机构的成员。

　　NBER商业周期测定委员会认为，在一段持续时期内，经济活动“显著”下滑即可视为衰退。这种下滑可通过国内生产总值、就业人口、工业产值、销售量和收入水平等各项指标体现。经济学界通常认为，GDP连续两个季度出现负增长标志经济衰退。但美国经济去年第四季度收缩0.2%后，在今年前两个季度连续呈现增长。

　　NBER说，商业周期测定委员会衡量美国经济本轮衰退起始时间的最重要因素，是美国今年以来有120万人次失去工作。美国就业人口今年1月起出现下降。

　　NBER的结论意味美国上轮经济扩张始于2001年11月，止于2007年12月；美国经济在2007年12月扩张到极点后开始衰退。这使乔治·W·布什成为继前总统理查德·尼克松之后第一位任期内经历两场经济衰退的美国总统。

　　今年12月，本轮经济衰退迎来1周年。这使它成为美国自1982年以来持续时间最长的经济衰退。如果再延续5个月，它将成为自上世纪30年代“大萧条”以来美国经历的时间最长衰退。美国经济在第二次世界大战后经历的数次衰退平均持续时间为10个月。

　　美国经济正式步入衰退的消息和短线获利因素促使美国股市投资者1日全线撤退。道琼斯30种工业股票平均价格指数当天下跌7.7%，报收于8149.09点。标准普尔500种股票价格指数下挫8.93%，报收于816.21点。

　　(新华社供本报特稿)