2001年“9·11”恐怖袭击事件发生后，美国以反恐为名，奉行单边主义，特别是不顾国际社会反对发动伊拉克战争，不仅在中东和广大第三世界激起强烈反美情绪，也使一些盟友心灰意冷，美国的国际形象不断受损，国家安全利益也受到影响。在这种背景下，体面地结束伊战，维护美国的国家安全和国际形象，成为美国朝野和两党主流的共识。

　　与此同时，美国精英阶层从未放弃保持全球领导地位并按自己的意图“改造世界”的基本国策。因此，美国两党主流人士都倾向于采取软硬实力兼用的“中间路线”，对近年来美国奉行的过于倚重武力和强权的政策进行校正，但最终目标仍是要维护美国在世界的领导地位。

　　奥巴马1日宣布国家安全班子名单时，已明确表达了这种体现“中间路线”的政策取向。他说，美国需要将军事手段与政治、外交和经济力量结合起来运用，以推进美国的利益，维护美国的安全。奥巴马强调，这些观点，正是他刚刚组建的国家安全班子的共识。