如果说河南南阳是一个“水盆”，方城县就是这个水盆东北部的“盆沿儿”；而在这个盆沿儿上又有一个天然的“缺口”，这就是全国著名的九大隘口之——方城垭口。这里与陶岔渠首、郑州穿黄、进京水道一起，并称中线工程四个关键工程环节。这里也是一千年前古人曾经尝试南水北调的地方，但因为当时技术条件的限制，一直没有得以实现。今天，南水北调工程再次选择了垭口，千年调水梦想将在新世纪实现。

　　南水北调千年前在这里失败过（图右），千年后从头再来（图上）

　　自然造就南水北调必经之地

　　在方城县城东北部，有一个巨大的缺口，这个缺口在伏牛山和桐柏山脉之间，是因为山地突然塌陷而形成的，地质上称为地堑。方城垭口地势平坦，垭口两侧地面高程达200米以上，垭口处仅为145米，地形的突然下降，为地跨长江、淮河流域的南水北调引水干渠，创造了得天独厚的自然条件。

　　方城县南水北调办公室的郭铁功主任介绍，南水北调要将长江流域的水引向黄河流域，必须跨越分水岭。东线工程为了跨越黄淮分水岭，从长江引水到黄河南岸需建设13级泵站，逐级提水，然后穿过黄河向北自流。西线工程为了跨越长江和黄河的分水岭巴颜喀拉山，调水工程需筑高坝壅水，并开挖100公里以上的长隧洞，才能自流入黄河。唯有中线工程是个例外，跨越长江和淮河的分水岭既不需要泵站提水，也不用挖掘隧洞，因为它这里有一个天然的通道——方城垭口。

　　丹江口引水渠首陶岔，与中线工程终点北京玉渊潭落差达110多米，汉江水经唐白河平原，到垭口时只需开挖约20米深，就可以出南阳盆地西北部，抵达淮河流域，沿黄淮海平原西侧北行到京，或从河北徐水县西黑山分水，至天津西河闸入津。在入北京的全长1277公里或分入天津的154公里的线路上，全部为自流供水。显然，这是一条经济、科学的引水线路。

　　千年前失败的南水北调

　　自古以来，深受缺水之苦的北方人民没少动过从这里穿越垭口，引水北上的念头。

　　在方城县城东南4公里处，我们看到一条东西走向的长沟，河床清晰可见。县宣传部新闻科的李科长说，这就是历史上著名的水利工程“襄汉槽渠”的一段。在宋代之前，一直以来长江以南的粮食运到都城汴京，通常要绕道长江、淮河，距离十分遥远。赵匡胤建立宋朝后，从漕运补给军队吃粮的角度考虑，希望能在这里筑坝置堰，调引白河水北上达京师。他两次降旨试图修建“荆襄运河”引白河北上，但由于技术水平的限制，千年前的南水北调一直没有成功。

　　千年调水梦今朝实现

　　千年前的调水梦想之所以没能成功，关键问题在于南阳的膨胀土，让修建好的槽渠屡遭破坏。所谓的膨胀土就是土质在干燥的时候相当坚硬，在遇到水之后迅速膨胀，十分松软，黏度相当大。

　　据河南省南水北调中线工程建设管理局南阳段建设管理处处长秦鸿飞介绍，一千年前的槽渠路线，是国家确定的南水北调中线调水线路的必经之地。南水北调中线一期工程总干渠穿越膨胀土（岩）渠段累计长约386.8公里，是中线工程的关键技术问题之一。11月28日，南阳膨胀土试验段现场填筑碾压试验开始进行。前期工程在南阳市西北2公里处卧龙区选取了2.05公里进行试验，研究膨胀土的处理措施，最大限度节约土地资源和降低工程成本。

　　南阳段建设管理处总工邹志悝介绍说：“试验段渠道工程一期的主要任务是进行现场试验，根据土质的膨胀性，掺入不同比例的水泥来抑制这种膨胀性，也就是帮助膨胀土‘改性’。通过大量的现场试验，综合推荐出安全可靠、经济合理、适合大面积推广的处理措施及施工方法。明年年底或后年年初，就可以进入永久性渠道的施工了。”

　　古人没有实现的梦，千年后终于要变为现实了。

　　新报南阳电 特派记者 杜娟 文/摄