随着火箭的状态起起伏伏，身为无麦之后的唯一领袖，姚明也再次被美国媒体推上了风口浪尖。《露天看台体育》认为姚明在中锋位置甚至比不上艾尔·杰弗逊和比德林斯，而Dime杂志更是在他们评选的NBA十大软蛋中，将姚明列为第一位。在麦蒂继续缺阵的情况下，姚明是时候用领袖级的表现来为自己正名了。

　　《露天看台体育》近期评选出了他们心目中的现役三大中锋，除了第一位的霍华德毫无疑问外，森林狼的艾尔·杰弗逊和勇士的比德林斯的上榜却令人意外。艾尔·杰弗森场均22.3分10.3个篮板1.5个盖帽，命中率达到了50.5；比德林斯的数据是15.6分12.2个篮板1.5个盖帽，命中率也超五成，53.8%。从数据上来说，他们远比姚明17.8分9.1个篮板更加漂亮，特别是篮板和盖帽两项数据上，他们的确表现得比姚明更加优秀。

　　至于“软蛋”的称号，姚明也是“当之无愧”。虽然他在面对奥尼尔、霍华德这样的超级中锋时常有好的表现，可却总被那些二三流球员打得头破血流。同时，这家媒体也认为，姚明在关键时刻处理球的能力也有待考验。“若姚明不能在关键时刻站出来，他或许能成为NBA历史上的一名优秀中锋，但永远难成‘伟大的中锋’、‘巨星’。”Dime杂志如此评价说。

　　事实上，一些喜欢姚明的火箭专家对姚明的表现也有些不满，他们认为姚明在对掘金那场比赛里没有承担起领袖的责任。“我们都知道姚明在NBA这么多年的比赛中，因为身体冲撞留下了不少伤疤。但他在这段时间内给对手送去过多少伤痕呢？”《休斯敦纪事报》的专家比林伯利这样质问姚明。宋辉