中国地域辽阔，各个地方，尤其是南北的经济文化差异很大。

　　著名学者陈正祥在他的名著《中国文化地理》一书中，曾经专文介绍了中国文化南北消长的大势。他认为北宋统一王朝的毁灭是中国文化中心南迁的真正分野，从此，“东南财赋地，江浙人文薮”一语乃为南方人士所津津乐道。

　　在南北消长过程中，南北人士因为地域偏见，难免互不服气，比如北宋真宗朝的寇准，算是一代名相，但这位北人却坚决抵制南人进入权力中枢，出身江西的大词人晏殊应中进士，他极力反对，另一位南人当中状元，他又全力攻击，说“南方下国，不宜冠多士”。司马光批评王安石变法的理由之一居然是南人不可当政，他上奏宋神宗曰:“闽人狭险，楚人轻易，今二相皆闽人，二参政皆楚人，必将援引乡党之士，充塞朝廷，风俗何以更得淳厚?”北人对处在政治、经济、文化上升期的南人不满，反过来，南人在南北消长中占据上风后，也渐渐滋长了一种优越感。欧阳修和沈括均为南人而久居北方，都曾经公开鄙夷北方饮食。

　　以上与地域差别有关的一些故事，现在可以当做趣话读。可是也有一些故事，不但一点儿也不有趣，相反还相当血腥。最有名的当推洪武年间，朱元璋一手造成的一场因地域差别而导致的科场冤案。

　　洪武三十年，朱元璋70岁，也就是离他去世前一年，明王朝的科举考试仍然遵循着既定的轨道，有条不紊地进行着。激荡的风雷来得太过迅疾。原来，由于南方和北方文化水平不一，在科举考试中南人往往比北人具有优势，录取者更多，这一年也不例外。参加科考的北人不满，攻击主考官偏袒南人，朱元璋命人彻查，结果证明并无徇私舞弊行为。这时又有人造谣，说奉命复查的人故意把北人中不好的卷子给皇帝看，朱元璋大怒，立即将复查的多个官员赐死，原主考官也被发配，同时他亲自考试，重新选拔了61人，均为北方人士。“时谓之‘南北榜’，又曰‘春夏榜’”。

　　现在看这个钦定之案，实在是冤滥之极，指责其中有徇私舞弊情事，纯属捕风捉影。其故安在?前代有人论述此案，认为朱元璋主要是为了收买北方士人之心。这是一种非常牵强的说法，难道对朱元璋来说，南方士人就不用收买了吗?

　　在这个问题上，不妨借鉴一下异邦学者的观察，他们的角度常常会大出我们意料之外。西方学者所撰的《剑桥中国明代史》在叙述这一科场冤案时，就这样直截了当地评价说:“这一事件表明了一个人长期患偏执狂后会是什么心理状态。”在现代医学中，“偏执狂”就是一种精神疾患。认为晚年朱元璋存在一定程度的心理疾患，这是一个非常透辟的见解。如果对此略有认识，在晚年朱元璋身上发生的一些让人困惑的事，也许都能够迎刃而解。

　　地域差别是一个客观事实，有差别才会丰富多彩。如果秉以有容乃大的心态，地域差别就只会产生趣话，而不会滋长丝毫乖戾的气息。