吃饭在普通百姓的生活中，可能是最普通不过的事。但是，饮食如果放在历史的长河去看，不同的民族，不同的地域，就会形成自己独特的饮食文化。

　　天津是退海之地，古有九河下梢之说，盛产鱼、虾、蟹，且漕运、盐务、商业繁荣发达。1860年，天津被辟为通商口岸，不但直隶总督常年在这里主持政务，十一国领事衙门也先后在天津建立。洋行的建立，外来资本的输入，民族资本的兴起，促使天津工商业繁荣，饮食业随之发展。到1900年，天津先后开辟了九国租界，各国侨民云集，西方饮食随即进入津门。辛亥革命后，清皇族、遗老遗少、军阀、官僚、洋商、买办纷纷迁居天津，他们生活奢侈，挥金如土，进一步促进了天津餐饮业迅速发展。

　　勤劳聪慧的天津人，凭借着自身水陆要冲、民物繁盛、辽物贩商、比比皆是的地缘和人气优势，博采众家菜系之长，很快便研究和创造出以河海两鲜为主料的不同凡响的津菜，受到广大食客的青睐。康熙元年，天津八大成饭庄的第一家聚庆成饭庄开张营业，它标志着津菜正式形成。传说，饭庄是为庆贺康熙登基而定名。聚庆成饭庄装饰豪华典雅，家具用具豪华精美，山珍海味、美馔佳肴丰富多样。

　　明清时期，天津沿海制盐业日益兴旺，天津逐渐成为北方最大的海盐集散市场，所以清代的天津出现了一批非常富有的大盐商。其中大盐商查日乾，在天津城西南运河北岸修建了雅致的水西庄，他在这里宴请宾朋，花刀宴、菊花宴、紫蟹宴等等名目繁多。乾隆皇帝南巡，先后四次来到水西庄，对这里的饮食自叹弗及。

　　天津菜独辟蹊径，自成一体，多以河海两鲜为原料。民间素有“吃鱼吃虾，天津为家”和“吃上一顿鲜，死了也不冤”的说法。津菜制作的技法非常考究，擅长炸、烹、爆、炒、烧、熘、汆、炖、蒸、熬、烤、扒等，口味以咸鲜、软嫩、清淡为主，又不拘一格，富于变化。

　　20世纪初，是天津城市社会的又一变化时期，九国租界的并立与城垣的拆除客观上促进了天津的发展，使天津很快成为北方最大的工商业和港口贸易城市，资本大量聚集。而辛亥革命后国体的变更和政局的紊乱，又使天津租界成为前清皇室、遗老以及民初下台的军政显要蛰居之地。这些人一般囊中充裕，但无所事事，外出品茗赴宴便成为他们消耗光阴的方式之一，这一切促进了天津的饮食业空前发展。

　　开埠形成的华洋杂处局面，也使天津西餐业从19世纪末在北方率先得到发展。1908年，德国人起士林与巴德在天津开设了起士林西餐馆，因其西餐菜肴和西点制作精良而四远驰名，营业至今。