曾经的高油价改变了美国人的消费习惯，人们开始精打细算，很多人把私家车停在车库里，改乘巴士或火车外出。现在油价降了，人们“松了口气”，但还是不敢“大手大脚”。

　　美国油价2美元/加仑

　　11月初的一天，34岁的塞勒斯特·瓦克兹驾驶着她的克莱斯勒PT Cruiser停靠在俄亥俄州克利夫兰市一座加油站。这天的油价标明为每加仑1.93美元，只有半年前的一半。今年夏天当油价涨到每加仑4美元时，迫于沉重的交通费负担，瓦克兹不得不每周加班10个小时才能赚够家用。

　　而现在大部分加油站的油价都跌破了每加仑2美元，她加班的时间也减少了。“我终于可以多花些时间陪孩子们了，这非常好。”瓦克兹说。但是，对于未来油价的走势瓦克兹一点也不乐观，“我不认为低油价会持续很久。所以我不打算给自己买新衣服。”

　　11月25日，经过连续65天的下跌后，美国平均油价已经跌破2美元/加仑，和今夏最高峰时相比，打了五折有余，人们终于“松了一口气”。但是，民调显示，在美国经济不景气的背景下，暴跌的油价不足以调动消费者的购买欲望。据统计，如果油价每下跌10美分/加仑，全美的消费者就能节省120亿美元。不过对于大多数人而言，经济衰退的阴云依然笼罩，低油价未能促成更多消费，更多人选择将节省下来的油钱存起来，或者用以偿还债务。

　　排长队买便宜汽油

　　11月17日，加利福尼亚州贝克菲尔德市的几座加油站都推出了低于2美元/加仑的油价，虽然它们之间差距不过数美分，但报价最低的Tip Top加油站外还是排起了长长的车队。

　　不少人都是“慕名”前来，安吉尔·奥利弗就是在网上对比了全市各家加油站的价格，才大老远的从城市另一头开车来加油。“现在我们的每一分开销都要精打细算，所以我必须搜索找到价格最低的加油站。”奥利弗说。

　　据Tip Top的经理胡迪·德万介绍，打出1.97美元/加仑的油价，是薄利多销的经营策略，虽然现在每卖出1加仑汽油利润只有几美分，但促进了销量。之前当油价为3美元/加仑时加油站每星期所获得的盈利，现在两三天就能赚到。

　　美国消费调查机构的最新统计显示，和去年同期相比全美对汽油的需求有所下降。不同的是在油价暴涨时，需求同比下降8%到9%，现在下降的幅度仍然维持在3%至4%。

　　认定油价会涨不再开车

　　曾经的高油价给美国人带来的消费习惯改变是长久的。为节省出行费用，很多人把私家车停在车库里，改乘巴士或火车外出，即使油价回落这一习惯也没有改变。美国公交协会的一份民调显示，在过去两月内油价下跌期间，乘坐公交车的人数仍维持不变，甚至还有所增长。

　　今年夏天，59岁的丹·史东为了节省开支，不再驾驶自己的1996款道奇皮卡外出度假，周末也不再去球场看橄榄球赛。现在，这些改变依然如旧，唯一不同的是，史东可以自己驾车送女儿去练习篮球了。“我还是在家里吃饭，”史东说：“我也不会再去看球赛了，因为我知道，油价肯定还会再涨上来。”

　　今年6月，60岁的鲍勃·莱昂纳多用丰田普锐斯混合动力车换下了原来的雪佛兰皮卡，他的哥哥则把福特漫步者换成紧凑型丰田雅力士。“我认为油价不会总这么低。”莱昂纳多说，“我很高兴买了这辆普瑞斯。”而他的朋友，62岁的鲍勃·凯勒干脆不开车，每天搭乘巴士上下班。尽管现在油价跌得够低，凯勒开车上下班的费用和巴士票价已经相差无几，他仍不打算自己开车。凯勒的理由是：“在巴士上我还能小睡一会儿，而且，未来油价肯定将重新上涨，为什么要再开车？”

　　当然，并不是所有的人都始终捂紧钱袋。俄亥俄州20岁的亚历山大·库德尔克不久前就花了2000美元买下一辆凯迪拉克老爷车。这可以让他在克利夫兰市街头风光好一阵。“我非常喜欢它。”库德尔克说：“不过，如果油价再涨回来，我就得把它卖了。”