本报周口讯20年前一个偶然的机会，让侯新明和一棵老皂角树结下不解之缘。20年后，经他悉心照看的皂角树仍在开花结果。昨天，记者在扶沟县见到了这棵千年皂角树和义务看护它的侯新明。

　　侯新明今年67岁，家住扶沟县崔桥镇宋马岗村。1987年年底，他来到扶沟县城，负责桐丘中路上一所公厕的卫生。1988年元旦，他上班的第一天，看见厕所门外一棵“很粗很粗”的大树。后来，侯新明四处打听才知道这是一棵皂角树。

　　从那天起，侯新明就照顾起了皂角树，给老树松土浇水施肥，年复一年，侯新明已义务照料这棵皂角树20年了。

　　这棵皂角树高30多米，树很粗，需三人合围才抱过来（如图），记者在树身的另一面发现，距离地面约1．5米处的树干上，居然长出新枝条。侯老汉说，这些枝条是今春刚长出来的。

　　“俺和老树有20年的感情了。只要俺活着，就一直‘照顾’它！”侯老汉说，3年前，郑州一家公园的工作人员找到他，愿意出3万元购买，侯老汉说，这棵古树算是扶沟县的文物了，谁也没权卖掉。

　　扶沟县政协文史委邢先生说，侯新明照看的这棵皂角树，树龄至少有1000年。

　　据介绍，皂角树生长速度慢但寿命长，生长6～8年才开花结果，结果期可长达数百年。果实富含胰皂质，可煎汁代替肥皂使用，皂刺及荚果均可药用。

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