由于金融危机,全球经济发展速度缓慢,今年似乎显得很漫长。
如今,这漫长的一年还要多加1秒,使2008年成为自1992年以来最长的一年。
美联社8日报道,这1秒将加在2008年12月31日协调世界时23时59分59秒之后,即北京时间2009年1月1日7时59分59秒之后。
增加这一秒后,大部分移动电话和电脑操作系统都将根据世界原子钟更新时间,自动增加1秒。
地球绕太阳的运行周期为365.2422天,也就是一回归年。为了方便计算,人们将它取整为365天,比回归年短0.2422天,每4年累计起来约为1天。
为了弥补时间差,人们把这一天加在第4年的2月末,使2月从28天变为29天,这就是闰年。同样,为了使时钟时间和地球自转周期保持一致,增加“闰秒”的做法也很普遍。
1970年,一项国际协议确定了两种时间计量系统:一种是基于地球自转得出的“世界时”,一种是基于原子振荡周期确定的“原子时”。
人们日常生活中使用的“协调世界时”是一种折中的时间尺度。它本质上是原子时,因为它的秒长规定和原子时秒长相等,但在时刻上则要通过人工干预,尽量逼近天文时。
“协调世界时”首次调校时间是1972年6月30日,有时一年两次,今年是继2005年12月31日以来的又一次,也是第4年同时增加闰日和闰秒。国际公约规定,闰秒增减时间最好选在6月30日或12月31日。
王礼陈 (新华社供本报特稿)