蚂蚁会睡觉吗？蚂蚁在黑暗的地下如何交流……据统计，地球上有1.1万余种蚂蚁，其中许多蚂蚁都长年累月生活在地下，不见天日。它们到底过着一种什么样的生活呢？为了帮助人们了解蚂蚁们神秘的地下生活，科学家研发出一种“透明地宫”。昨日记者在南京新街口见识这款有趣的“透明地宫”——凭借它，人们不仅可以观察蚂蚁的一举一动，甚至可以把蚂蚁当作宠物来喂养。

　　蚂蚁也能当宠物养

　　提到养蚂蚁很多人可能会觉得又脏又古怪，而记者见到的“蚂蚁工坊”却清新干净，玻璃盒子里放着一整块淡蓝色的透明胶体，蚂蚁就在里面勤劳工作，一点点地搬运出错综复杂的洞穴，灯光下看起来更像精美的艺术品。店主告诉记者，这种蚂蚁居所源自美国宇航局一项把蚂蚁带上太空的实验，美国科学家为了在失重状态下研究蚂蚁辨别方向等生活习性，把蚂蚁送上了太空，但是如何让蚂蚁能够相对正常地生活成了问题，沙土巢穴在发射和返回的巨大震动下会遭到毁灭，太空中喂食物也不方便，最后专家决定用土壤的替代品——“营养硅胶”。这种营养硅胶里含有各种蚂蚁所需要的元素和水分，透气且方便挖掘，满足了蚂蚁生活所需要的所有条件，并且呈透明状，方便观察，收到了很好的效果。

　　这种创意很快被民用并传播开成为这种新奇的“迷你世界”，而蚂蚁们的一举一动，和它们建造的“地下乐园都可以被我们清楚地看见。蚂蚁不吵不闹，也没有任何物质消耗，很多白领来买去给办公室添加几分生趣。

　　蚂蚁从不睡觉更不会迷路

　　人们总是会用“勤劳”形容蚂蚁，可是实际上蚂蚁也需要休息，偶尔就能见到蚂蚁趴着不动，那它们是在睡觉吗？南师大生命科学学院的蒋国芳教授告诉记者，蚂蚁的大脑还比较低等，而睡觉是一种高等的神经活动，所以对于蚂蚁来说永远都是保持清醒的，但是蚂蚁会行动迟缓或是不动来进行休息，在冬天的低温下也会减少运动储存能量。没有昼夜规律的蚂蚁却有着季节规律，这是因为蚂蚁有一种周期基因，在其控制下，蚂蚁在不同季节会以不同方式生活。

　　野外的蚂蚁外出觅食为何从不会迷路，一直是科学家的研究课题，目前已经发现的蚂蚁寻路方式非常多，有的靠身体里的分泌物留下痕迹，有参照太阳的照射辨别方向，还有一种实验证明蚂蚁回家也靠“数步数”，给它们穿上“小高跷”改变它们的步距便会对它们的判断产生影响。更有科学家提出理论蚂蚁认路是依靠一种高级的几何学的地形分析。当然，像人类一样，声音也是蚂蚁交流方式之一。蚂蚁通过摩擦后腹柄结和腹部之间的一个薄薄的排刮器，可以产生一种短促的尖叫声，当然，这种短促的声音，交流作用是极其有限的，甚至不能形成一个词。在一般情况下人类是无法听到蚂蚁的叫声的。

　　蚂蚁社会对人类很有启迪

　　说起这种“蚂蚁工坊”蒋教授也觉得很有意思。尽管研究昆虫很久，蒋教授自己也没有机会亲眼见到自然状态下的蚂蚁在地下都干了些什么。他认为蚂蚁透明地宫的创意，不仅可以给人们带来乐趣，而且对于蚂蚁的研究也很有帮助。

　　蒋教授介绍说，蚂蚁是昆虫中智商很高的一种，并且是社会性昆虫，所以常被科学家研究，很具有启迪性。蚂蚁的社会还有很强的等级性，分工明确，会互相协助，还可以通过触角上的气味结合蛋白进行交流，一下即可辨别出对方是“同胞”还是入侵者，不同窝的蚂蚁之间还会引发“战争”。目前人类对蚂蚁的研究仍不断进行，就是因为这种神奇的小生命的生活中其实蕴涵了许多自然科学中的巧妙规律。本报记者 刘浏 文/摄