改革开放以来，我市的港澳台及海外统战工作逐步得到恢复和发展。1987年4月，常州海外联谊会成立。同年9月，时任会长李镇瀛率团赴港进行为期10天的访问，在港期间结交了一批新朋友，宣传了常州，扩大了常州在海外的影响。从此，我市的海外统战工作得到进一步拓展和深化。

　　市海联会充分利用民间社团的优势，发挥广大理事、会员联系广泛的作用，以“请进来、走出去”的方式，加强与海外重点人物及社团的联系，逐步形成海外统战工作的新格局。多年来，海联会广交朋友，认真做好重点对象的工作，尤其是刘国钧、唐荆川、盛宣怀等一些常州籍名人后裔的工作，增进他们对祖国对家乡的情感，使我市海外联络资源不断丰富。20多年来，先后在常州市成立了以刘国钧、刘鞠秀、盛毓度、盛彭菊影命名的中学、小学、幼儿园、图书馆等。2007年9月，我市隆重举行“唐荆川诞辰500周年”纪念系列活动，来自海内外的150多位唐氏宗亲聚集常州。活动期间唐氏宗亲出资216万元成立“唐荆川爱国兴学基金”，支持家乡的教育事业。

　　在市委统战部的统筹协调下，海联会将海外联谊活动与发展外向型经济更加紧密地结合起来。各民主党派共同协作，侨联、台联、海联会、工商联“四联”联动，台湾同胞、港澳同胞、海外侨胞及其眷属联手，分头邀请客商，实现资源共享，先后参与组织了常州市工商界外向型经济联谊恳谈会、常州市对外经济联谊恳谈会、对外经贸情况介绍会等一系列活动，多方位、多渠道为促进我市对外经贸、科技、文化交流与合作牵线搭桥，使海外联谊活动规模更大，成效更加明显，迈出了社会各界人士携手共进的新步伐。