调查中拍摄到的野生雪豹照片。

　　本报讯（记者许琦敏）站在食物链的顶端，作为世界最高海拔的显著象征，拥有“雪山之王”光环的国家一级保护动物——雪豹，却在全球变暖与人类的贪欲中，种群日渐萎缩，濒临灭绝。最近，中科院新疆生态与地理研究所雪豹调查小组在中部和西部昆仑山区，进行了为期一个多月的实地调查和访问，揭示了雪豹生存的现状。

　　食物锐减逼雪豹下山

　　野生雪豹数量还有多少？一般估计有3000只左右。可是，雪豹调查小组负责人马鸣研究员却大摇其头：“有那么多？真是很难说！”因为大部分分布山区都没有调查过，有些还是十几年前做的调查。

　　在国际雪豹基金和新疆自然保育基金的支持下，野生雪豹的生存调查已经持续了5个年头。2005年，小组曾在250平方公里的雪山区域架设了40余台红外相机，在托木耳峰自然保护区成功拍摄到数十张精美的雪豹照片，那次他们共记录到5头雪豹的活动。

　　“今年主要调查雪豹的食物基础。”马鸣告诉记者，像雪豹这样居于生物圈能量金字塔顶端的动物，如果食物基础不稳，其生存就岌岌可危。从今年10月到12月初，队员走遍了新疆南部和田地区的民丰、和田、于田等5个县11个山谷，调查结果让考察队员们忧心忡忡：由于植被退化，雪豹喜爱的食物——野生岩羊、北山羊的种群数量正在锐减。“雪豹是豹的家族中跑得最慢的。它最常用的狩猎方式是‘守株待兔’，趁猎物不备发动偷袭。”马鸣说，这是因为雪豹喜欢生活在悬崖峭壁上，前肢长后肢短，尾巴长而有力，都是为了攀岩稳当，这些特征都不利于奔跑。“野生食物少了，雪豹只好冒险下山，去攻击家养牲畜，结果常因为来不及逃跑被牧民打死。”

　　人进豹退几入绝境

　　全球变暖导致雪线上升，干旱导致植被退化，但为雪豹带来“灭顶之灾”的，还是人类活动。

　　今年，考察队员在河谷、山脊、台地、山坡、崖下、河床沙地等不同环境，布设了野外痕迹调查样线46条，其中仅8条发现了雪豹痕迹，包括毛皮、粪坨、食物残迹、刨痕等等。而2004年调查时设立的67条样线中，有28条发现了雪豹痕迹。

　　“牧民的报复性猎杀和天然食物资源的匮乏是雪豹数量锐减的主要原因。”2004年调查报告总结的这条原因，如今已有改变。马鸣认为，大量人口涌入西部，占据了脆弱山地生态的绝大多数优质资源，如水、草场。根据资源守恒定律，人类多占了资源，雪豹和其它野生动物就必定被排挤出生态圈。在人类强大的掠夺能力面前，“雪山之王”才是真正的弱势群体。

　　进入山区，考察队员被时不时响起的炸山巨响所震惊——接近雪线的无人区，竟然有这么多私自找矿、采矿的人类进犯。“且不说采矿的巨响会惊吓到雪豹，采矿造成的环境污染也足以害死雪豹。”马鸣告诉记者，“比如这里有金矿，有人就用氰化物来提取金子，但这种剧毒的物质会污染水源，雪豹下山喝水，就会莫名其妙地中毒死亡。”

　　雪豹只有在发情期，才会夫妻同居，而小雪豹只跟妈妈生活一年多，就开始“独行侠”生活。在空旷的雪域山地，雪豹之间会相隔上百公里。随着种群萎缩，发情期的雪豹为了寻找配偶，不得不跋涉更长的路程，恶劣的环境随时可能结束它们的生命。有时，穿山而过的公路也可能阻断两只雪豹的“姻缘”，加剧雪豹繁衍的困难。

　　管理缺位偷猎泛滥

　　“匹夫无罪，怀璧其罪”。雪豹华丽的皮毛，竟成了它被人类追杀的主要理由。

　　尽管国际上早已呼吁禁止使用雪豹皮，但还是有些愚昧的人追逐雪豹的皮毛，甚至吃雪豹肉。马鸣说，从这次他们完成的750多份调查问卷来看，雪豹的偷猎、皮骨贸易相当严重。

　　和狡猾的狼和狐狸相比，雪豹可谓又笨又好奇。独来独往的它，喜欢沿一定的路线来往，这就为捕猎者追踪提供了方便。马鸣告诉记者，熟悉雪豹习性的人，根本不需要猎枪，只要在它经过的途中设下捕兽夹、陷阱，就极有可能逮到它。而当地居民本来就有狩猎的传统，各种铁制捕兽工具很容易买到。

　　虽然这里曾设立过自然保护区，但由于经费匮乏和疏于管理，保护区早就名存实亡。“偷猎不止于雪豹，雪豹的食物——岩羊、盘羊、北山羊等有蹄类动物也在偷猎的范围中。削减雪豹数量的同时，也动摇了它的食物基础。”同时，他也指出，当地牧民有的出于好心会收养小雪豹，但小雪豹失去了跟母豹学习的机会，也就等于毁了它的一生。