图为：被选定的四名“未来火星人”

　　人类向火星进军的步伐又迈进了一步——经过一年多的筛选，欧洲航天局日前宣布已经从5680名候选者中选出4名“火星宇航员”，他们有可能在未来乘坐宇宙飞船开始火星之旅。

　　优中择优

　　5680人中选出“四强”

　　欧洲航天局日前宣布了四名“未来火星人”人选，他们分别是：现年40岁的A-320空中客车飞行员西里尔·富尼耶，32岁的工程师阿尔克·加亚尔，34岁的计算机系统工程师赛德里克·马比洛特，以及28岁的军方工程师奥利弗·克尼克尔曼。4人当中，除了克尼克尔曼是德国人之外，其余3人均来自法国。

　　据欧洲航天局载人飞行处的负责人马丁·泽尔介绍，欧航局2007年6月就通过公开招募的方式挑选“火星宇航员”，而最终“胜出”的4人是从欧航局18个成员国5680名候选者中优中选优、层层筛选之后才得以确定的。据悉，选拔“火星人”的条件和选择普通宇航员一样，重点考虑的是候选人的专业技能、身体状况。

　　未来之旅

　　“星际航行”持续520天

　　据介绍，从理论上讲，一旦未来条件成熟，这4名“火星宇航员”就有可能乘坐一艘载人宇宙飞船，飞往火星执行任务。据悉，火星与地球的最近距离约5500万公里，最远距离则超过4亿公里。按照目前的计划，整个火星任务至少将历时520天。首先，飞船得花费250天的时间飞抵火星。然后，“火星宇航员”将在火星上执行为期大约30天的任务，进行各种科研考察。全部任务结束后，飞船再花240天的时间返回地球。

　　航天专家指出，漫长的“火星之旅”意味着，这些未来的火星探险者必须在一个狭小的飞船里完全自给自足地生活17个月。不过，他们在升空之前会在飞船里储备充足的太空食品，密封舱里还会有一个微型的人造温室，供他们自己种蔬菜换换口味，同时也可调剂生活。

　　开始“星际航行”之后，宇航员们与地球的任何无线电联络，最长得花40分钟才能完成。这将使“火星人”的对外联络非常艰难，同时也意味着他们必须承受几乎与世隔绝的孤独与单调。因此，从明年年底开始，这4名“火星宇航员”必须具备可以经受任何考验的身体和心理素质。

　　先期培训

　　与世隔绝苦练三年

　　为了让“火星宇航员”能忍受漫长的火星飞行考验，他们在正式展开“火星之旅”前，将会接受一系列测试，从而确定他们被关在狭小空间里会产生怎样的生理和心理影响。

　　据透露，从明年3月开始，4名“火星宇航员”中将有2人和4名俄罗斯人被关进位于莫斯科的一个全封闭装置中长达105天。而另外2人则作为替补，必要时替换先进去的2人。在此之后，大约从2009年底开始，4名“火星宇航员”将展开一个名为“火星－500”的大胆计划。据悉，“火星－500”是迄今为止从未进行过的最长时间隔离试验，4名“火星宇航员”将呆在一个密封舱内，进行为期520天的“模拟火星旅行”，这一天数正好是往返地球和火星所必需的时间。

　　据透露，在105天的初步试验过程中，参与试验的舱室总共有4个，而在持续520天的热身试验中，将额外增加一个模拟火星表面环境的独立舱室。5个舱室的总容积将达到550立方米。在漫长的520天里，试验者们将完成一系列科目，包括健康监控、体育锻炼、系统控制与维护、操作登陆舱以及一系列科学试验。此外，试验期间还将人为模拟一些非正常的和事故性的紧急状况，包括“系统和设备故障”等，以备未来在火星旅行中遭遇不测的情况。

　　据透露，历时520天的模拟火星旅行，和未来真正的火星之旅完全真实“同步”。4名“火星宇航员”将入住的密封舱里连一扇舷窗都没有，从天花板、墙壁到地面都铺上了木板。一旦舱门关闭，他们就几乎和外界断绝了所有联系，只有遇到十万火急的情况，舱门才可能打开。在模拟旅行中，“火星宇航员”只有一部无线电和外界保持联系。为了保证“同步模拟”的真实性，他们对外联络时，20分钟才可能收到回馈信号。

　　火星难登

　　未必赶上“首趟航班”

　　据悉，4名“火星宇航员”2009年1月就将前往莫斯科进行试验的筹备工作，并将从此离开家人、与世隔绝长达3年时间。尽管如此，他们似乎并不为此感到担忧。西里尔·富尼耶称：“我在报名参选时还是单身，现在已经不是了，但我的妻子很了不起。我很高兴与这些聪明人合作参与如此庞大的计划。”赛德里克·马比洛特则表示：“我确信这是一次很好的机会，对能够参与通往火星的这一重要旅行、亲身感受这样的尝试并将从中获取知识，我感到万分荣幸。”

　　不过，有专家指出，尽管理论上来讲，4名千里挑一的“火星宇航员”将来有可能执行火星任务，但从现实的情况来看，他们未必能赶上人类第一趟“火星航班”。专家指出，尽管欧洲航天局和美国宇航局已经分别提出了未来30年对火星实施历史性载人航天探索的大致日程，但目前人类探索火星的活动仍处于起步阶段，能够载人飞往火星的飞船最早也要等到10多年之后才能问世，等到那时，4名“火星宇航员”几乎都变成“老前辈”了，他们的身体状况恐怕未必能胜任“火星任务”了。（据《中国日报》报道）