(夜色中的常吉高速公路。图/通讯员严其政)

　　红网12月18日讯（潇湘晨报记者 谢功梅 实习生 王艳霞）如果说沈从文的书，黄永玉的画和宋祖英的歌是之前外界对湘西了解的途径的话，那么从今天开始，一条高速公路，将向外界揭开湘西美丽而神秘的面纱。被连绵不绝大山阻隔的湘西人终于迎来了大山之门敞开的这一天——2008年12月18日，常吉高速公路建成通车。对湘西百姓而言，今天是一个好日子，因为这一天湘西自治州终于甩掉了不通高速公路的帽子，一条黄金大道劈开了大山的阻隔，湘西发展的强劲引擎由此起动；对湖南高速公路建设史而言，2008年12月18日，这同样是一个具有里程碑性的日子，因为在今天，全省13个市州所在中心城市与省会长沙实现高速公路对接，省委省政府提出的“四小时经济圈”成功画圆，湖南全面进入高速时代。

　　常吉高速公路是目前湖南高速公路通车里程最长、投资最大、隧道桥梁里程最长的一条路。常吉高速公路从2004年开始建设，穿越常德、怀化两市至湘西土家族苗族自治州首府吉首，主线长223.7公里，里程在湖南已建和在建高速公路中堪称第一，投资106.489亿元，其中部分利用亚洲开发银行贷款，是目前湖南投资额最大的高速公路。常吉高速起于常德市斗姆湖，建成通车后，将同2005年底通车的常张高速公路连成一线，沿线经过常德市的鼎城区、桃源县，怀化市的沅陵县，湘西自治州的泸溪县、吉首市，在吉首城区乾州跨越209国道及焦柳铁路到达该项目终点林木冲，其主线总长223.7公里（其中常德市境内71.2公里，怀化市境内102.5公里，湘西自治州境内50公里)，连接线13.7公里(其中桃源连接线4.3公里，茶庵铺连接线3.0公里、沅陵连接线4.7公里，吉首连接线1.7公里)，全线主线按双向四车道高速公路标准建设，其中起点至茶庵铺，互通约71.6公里，设计行车速度为100公里/小时，路基宽度26米，茶庵铺互通至终点段约152.1公里，设计行车度为80公里/时，路基宽度为24．5米。吉首连接线按一级公路标准建设，其余连接线按二级公路标准建设。常吉高速地处大湘西山区，穿山越水跨沟壑，隧道和桥梁数量与里程在湖南高速公路中位居第一，达到69.945公里，其中特大、大、中桥及分离式立交桥等各式桥梁169座，单幅长度共计28.211公里；隧道36座，单洞长度全长41.734公里。

　　常吉高速的建成通车，将给湘西少数民族地区加快发展发动强劲引擎，为加快我省湘西地区的发展步伐创造了良好条件，将有利于加快实施国家促进“中部崛起”和“西部开发”战略，推动沿海地区产业向内地转移，加快我省湘西民族地区经济社会发展步伐，促进富民强省战略目标的实现。

　　常吉高速有六大特点

　　红网12月18日讯（潇湘晨报记者 谢功梅 实习生 王艳霞）作为通向湘西的山区高速公路，相比我省之前建成通车的高速，常吉高速公路建设开发有限公司经理罗恒介绍了“常吉”的六大特点：

　　特点一，桥隧比重大。主线共有隧道34座，单洞总长41.734公里，其中火麻冲隧道1208延米，是目前省内最长的连拱隧道，桥梁152座，总长28.386公里，且高墩林立。

　　特点二，沿线环保要求高。常吉高速湘西段地处湖南西北部山区，土层覆盖薄，水土保持体系脆弱，稍有不慎就会造成大量水土流失。因此做好公路与自然环境的协调发展是施工的重点和难点。

　　特点三，施工便道长。如湘西段主线不足50公里，但施工便道却近150公里，全线累计修筑施工便道约350公里。

　　特点四，工程地质复杂。全线集高液限土、软弱地基、易软化岩（土）体、软土、岩溶、崩塌、滑塌等不良地质于一体。地质构造节理、裂隙较发育，湘西段地下溶洞、暗河较多，大部分地区是红砂岩和高液限土，不能直接用于路基填筑，给施工带来很大的困难。

　　特点五，施工难度大。常吉高速公路位于起伏较大的山岭重丘区，导致高填深切频繁交错，工程最大，最高填方达到47米，最深切方达到53米；高架桥施工难度大。如印家溪高架桥墩柱超过110米，是目前湖南省最高的高架桥墩柱；有的路段无堆放材料场地，运送施工材料只能靠当地百姓的骡子和马。

　　特点六，质量要求高。省政府提出，要一条路比一条路好，确保“四个一流”，即一流的质量、一流的进度、一流的管理、一流的效益。

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　　长沙西至吉首直达大巴今日开通

　　红网12月18日讯（潇湘晨报记者 谢功梅 实习生 王艳霞）常吉高速公路通车后，长沙至吉首的交通将更为方便了。昨日，长沙汽车西站发布消息，今日该站将正式开通长沙西至吉首的高速直达大巴。

　　汽车西站相关负责人介绍，长沙至吉首直达班线全部采用高二级豪华客车，开行时间为每日7时40分至19时40分，每隔40分钟即有一趟班车从该站发出，票价125元，全程382公里，行程约5个小时，比过去车行至吉首缩短近2小时，相对于乘坐火车，可节约4个多小时。