美国当选总统贝拉克·奥巴马16日提名芝加哥公立学校学区首席执行官阿恩·邓肯为新政府教育部长。
邓肯20年前在篮球场上与奥巴马结识,后来成为奥巴马在教育领域的高参。他坚决改进芝加哥公立学校教育质量,在当地教育界树立良好口碑。
奥巴马当天在芝加哥举行新闻发布会,赋予邓肯提升美国教育竞争力的使命。
奥巴马说:“如果美国想在明天拥有领先世界的竞争力,就必须在今天拥有领先世界的教育。”他说,美国是发达国家里高中学生辍学率最高的国家之一,一些美国儿童甚至不会做最基本的算术。
提及挑选邓肯出任教育部长的原因,奥巴马说:“他带头改进公立学校,尽管这种做法当时备受争议。他关闭失败的学校,撤换那些学校的所有教职员工,尽管这种做法不受欢迎。”
现任教育部长玛格丽特·斯佩林斯称赞邓肯为“具有远见”的改革者和领导者,是教育部长的出色人选。
出任教育部长后,邓肯面临的主要挑战是修正现政府2001年推动国会通过的《不让孩子掉队法》。共和党保守派人士不满这项法案干涉各州制定教育政策的权力,民主党人则批评法案过分强调标准化考试的重要性。卜晓明 (新华社供本报特稿)