新宁铁路又名宁阳铁路，曾是位于广东省新宁（今台山）和新会境内的一条铁路。线路分三段施工，1906年6月开工，1920年全部竣工，共设36个站。另修新宁至白沙支线，长29公里。

　　这条铁路是由华侨新宁县人陈宜禧集资兴建，它贯穿新宁南北，与江门、新会相通，全长133公里，途中涵洞236座，桥梁215座，巨大的钢铁长城在古老的乡土上来回穿梭，对繁荣经济起到了重要作用。此路是继潮汕铁路之后，中国第二条商办铁路，也是首条全部不用外国资本和技术人员建造的铁路。1939年日本入侵广东时，该铁路由国民政府下令拆毁。

　　清光绪三十年（1904年），在美国从事铁路工作长达四十余年的陈宜禧回国，提出建筑新宁铁路的计划。

　　粤海铁路借鉴

　　渡轮驮着火车过江

　　铁路公司修建此路目的在于接通扼江海之要冲的交通重镇江门，按原定计划，铁路从公益过潭江至开平水口过石步河进入新会。当陈宜禧在河村墟测量路线时，受到河村汤姓、谈雅关姓绅士的阻挠，认为火车从河村墟通过会给村民带来灾难。铁路公司只好将铁路路线改为由麦巷往东至牛湾过渡潭江，然后向北经司前至会城，导致工程延误到1910年1月21日才正式动工兴建。

　　为了能令火车渡过潭江，陈宜禧向香港定制一艘长105.57米的铁船，船上铺设三条轨道，每次能载一列五节长的列车，成为中国第一条使用火车渡轮的铁路。

　　1910年6月，当公益至会城段路基即将完工时，陈宜禧又一次上书邮传部，申请立案修筑至北街。当年7月就获得邮传部的核准，并于1912年1月动工兴建。到了宣统三年（1911年）九月一日，公益至会城段竣工通车。而会城至北街段，由于受到白石乡绅的阻挠，直到民国二年（1913年）三月初六才建成通车。

　　如今沟通广东与海南的粤海铁路，就是借鉴了该设计，用渡轮驮着铁路过琼州海峡。

　　曾在公益“新宁铁路工人子弟学校”读书的李来添撰文指出，新宁铁路每列火车由小火车头拖带5节车厢。火车到达牛湾时，要驶进一艘像火柴盒一样的大铁船渡过潭江到公益，渡江码头一段铁轨可以调动高低衔接铁船上的铁轨。

　　火车全列驶落铁船后，乘客可从车上落到铁船甲板上散步、买食品和观赏潭江景色。从船面看船舱底，约有3米多深。铁船中间的一边，装有一台机器，机器上有一个巨大的能启动旋转的大铁轮，一条小童手臂粗的钢缆绕过大铁轮，钢缆的两头缚住潭江的两岸码头。铁轮开机转动，铁船就启动，渡江时十分平稳。

　　陈宜禧，爱国华侨，新宁铁路的倡建人、主要投资者和集资者、总理事兼工程师。台山市斗山镇朗美村人。1865年起从事铁路工作，前后长达40年，为以后回家乡修筑新宁铁路打下了基础。

　　1906年成立新宁铁路公司，陈宜禧被推为总理事工程师。历经14年的施工，于1920年，建成斗山至江门北街干线和台城至白沙支线的新宁铁路。干线长104.4公里，于1913年全线通车；支线28.6公里，于1920年通车。后草拟开发铜鼓商埠的蓝图，未果。

　　陈宜禧享年85岁，新宁铁路董事局特铸其铜像于台城总站。

　　本报记者 庄小龙 翻拍。