青山，绿水，高架桥，生态护坡……组成一幅和谐的画卷。车随路转，景随车移，穿行在山水之间的常吉高速公路，一路惬意。周柏平 苏毅 摄影报道

　　苏毅宋韧 制图

　　本报讯（记者 苏毅 周柏平）“现在，我宣布常德至吉首高速公路胜利建成通车。”昨日，省委书记、省人大常委会主任张春贤出席历时4年修建的常吉高速公路通车典礼，并宣布通车。这标志着全省最后一个不通高速公路的市州——湘西自治州从此有了高速公路与外界连接。同时，全省13个市州与省会长沙全部实现高速公路连接，“四小时经济圈”完全成型。省领导周强、于来山、刘莲玉、阳宝华出席。

　　创下省内“五个第一”

　　常吉高速起于常德市斗姆湖，与常德至张家界高速公路相连，沿线经过常德市的鼎城区、桃源县，怀化市的沅陵县，湘西自治州的泸溪县、吉首市，在吉首城区乾州跨越209国道及焦柳铁路到达终点林木冲。主线总长223.7公里，连接线长13.7公里，总投资高达106.489亿元，是我省高速公路目前投资规模最大、通车里程最长、施工难度最复杂、桥梁隧道最多、经过区域内少数民族成份最多的一条路。

　　常吉高速主线共有隧道34座，总长41.734公里，桥梁152座，总长28.38公里。特别是湘西段总长49.17公里，其中隧道、桥梁总长分别为15公里、7公里，桥隧占路长比例高达45%。

　　“最安全的山区高速公路”

　　常吉高速上一路行来，但见山水桥隧与自然生态融为一体。“最小程度的破坏和最大程度的恢复”、“工程与环保并重，环保适度超前”等建设理念融入了每一个设计细节和施工环节中。

　　此外，常吉高速在建设中非常注重以科技创新为支撑保证行车安全。建设者研发出一种新型防侧翻混凝土护栏，能有效防止车辆发生坠桥、坠崖事故，最大限度地降低交通事故死亡率。国家交通运输部安全隐患督查组来常吉高速检查时，对此给予了高度评价，称常吉高速公路为“最安全的山区高速公路”。目前，此项开发研究已申请国家专利。

　　湘西游客将增加三成

　　“常吉高速是一条连心路、致富路、幸福路。该路建成通车是湖南交通建设史上具有里程碑意义的大事。”省委副书记、省长周强在讲话中指出，常吉高速的竣工通车是全省推进“一化三基”的重大成果，对于加快湘西地区社会经济协调发展将起到极大的促进作用，对促进民族团结具有重要的意义。

　　据有关专家测算，常吉高速公路通车后，湘西自治州年游客数量、旅游收入增长幅度将分别达到30%和40%，年游客数量和旅游收入将由2008年的850万人次和33亿元，增长到2009年的1000万人次和50亿元以上。

　　据悉，常吉高速通车之后，以高速公路为纽带，湘西至少还有吉茶、吉怀、张花、凤大、吉恩等5条高速公路在建和将建，以张家界荷花机场、铜仁凤凰机场2个机场为两翼，以即将开工建设的泸溪深水码头为支撑，一个涵盖水陆空的立体交通网络将为湘西经济社会全面腾飞装上强大“引擎”。