现在人们习惯称个体经营者为“老板”，但在改革开放之初，个体户的地位是很尴尬的。1982年，当收不回货款的个体户潘义根抱着试试看的心态，将一份起诉状送到南京市中级法院经济审判庭时，他或许没有想到，自己的这次告状，竟成为了改革开放之初，全国第一起个体户状告法人案件，在中国法院经济审判史上留下了“开山”的一笔，从此，个体户与法人在法院平等打官司的大门打开了。

　　450元货款收不回

　　时年59岁的潘义根，是南京市建邺区一个经营五金修理的个体工商户。1981年12月，他与南京霞光工艺雕刻厂（下简称雕刻厂）签订了一份加工承揽合同。合同规定：潘义根为雕刻厂加工制造一台小型热压机，价款450元，1982年1月10日交货。潘义根委托一些外单位为其加工了零部件，自己则是起早摸黑组装。老婆、孩子也来帮忙，终于提前4天交了货。

　　可是，雕刻厂的上级主管部门在审批发票时，发现潘义根是个体户，遂以产品价格高、质量差为由，叫厂里退货，拒付货款。潘义根向工商部门申请解决，一连数趟，也无着落。1个多月过去了，眼睁睁地看着货款收不回来，家庭生活陷入了困境。在万般无奈之际，他想到了人民法院。

　　“立不立案”法院有争议

　　法院过去审理的经济合同纠纷案件，都是“法人”之间的诉讼。现在，对于“自然人”的诉讼，应否立案受理，这是经济审判工作遇到的一个新问题。个体户与法人之间的经济纠纷当时没有列入经济审判的收案范围，因此，潘义根刚走人，经济庭里便引起了一场“立与不立”的争论。

　　有人说这种事不归法院管，受理下来缺乏法律依据。应当推掉。也有人认为：办案不能出格，在最高人民法院没有明文规定的情况下贸然受理，后果怕不太妙。还是先等等！但是，更多的人主张收案。庭长文聿奎的声音最坚定，他说经济庭是十一届三中全会以后、经济体制改革的产物，法院要保护个体经济的合法权益，不要过多考虑个人得失。院领导完全赞同文聿奎的观点。很快，经济庭决定立案办理。

　　“法人”赖账站不住脚

　　文聿奎回忆说，立案后，庭里一方面进一步听取潘义根的详细陈述，另一方面又通知被告雕刻厂的法人代表到法院，耐心地听取了他们的答辩。雕刻厂的答辩理由归纳起来有三条：第一，潘义根是从事五金修理的个体户，搞小型热压机是非法的；第二，潘义根与雕刻厂签订的合同没有经工商部门鉴证；第三，潘义根加工的小型热压机价高质次，属非法牟取暴利。真的是这么回事吗？经济庭决定就从这三个问题入手进行调查。

　　潘义根从事五金修理、制造小型热压机是否非法？市、区工商管理部门的意见是：潘义根是经工商管理机关批准，领有营业执照的个体户。发展个体经济是拾遗补缺，方便群众，虽不允许跨行业经营，但一些市场上没有卖的，工厂嫌利润小又不愿搞的，在价格合理的情况下，可以让个体户生产。

　　合同没有鉴证是否有效？建邺区工商行政管理部门表示，“国家没有规定经济合同一定要鉴证，因此，那时他们双方这样做还是可以的”。

　　潘义根制造的小型热压机是否价高质次呢？办案人员不仅要潘义根开出了各项费用的清单和交出原始单据，还分头走访了为潘义根加工小型热压机零部件的机械厂，请他们开出了12种零部件用料和加工费清单，并反复进行了核查。同时，法官还访问了物价管理部门，征询意见。物价部门审查后认为：这台小型热压机的价格是比较合理的。至于机子的质量是否合格，雕刻厂承认这台机器因厂里电力不够，尚未试用。在此之前，潘义根曾为南京刻字厂承制过两台同类型小型热压机，南京刻字厂厂长说，这两台机器质量是可以的。

　　“事实证明，雕刻厂的所谓拒绝付款的几条理由，都是站不住脚的！”文聿奎说。

　　个体户打赢官司

　　查明了案情，经济庭及时召集双方进行了调解。庭长文聿奎和办案的法官通过摆事实，讲道理，学习有关政策、法令，使雕刻厂及其主管部门认识到潘义根有正当经营执照，又没有从中牟取暴利。为社会拾遗补缺，应采取热情支持的态度，自己因看不惯，便随意撕毁合同，这样的做法是不对的。

　　事实证明，这一番有理有据的工作，是十分见成效的。雕刻厂及其主管部门自觉地放弃了原先坚持的意见，同意履行原合同，收货付款。潘义根则答应将热压机的电器负责安装好，并保证机子一发现问题随叫随修。双方当场达成了调解协议，这场纷争顺利地得到了解决。

　　这一案件的处理，使中国第一起个体户与法人之间的经济纠纷案件首先在南京结案，打开了个体户与法人在法庭上平等打官司的大门。结案后，《人民日报》、《工人日报》等10余家报刊作了详细报道。1984年国庆期间，最高人民法院把这一案件列入“建国35周年人民法院审判工作成就展览”。在全国第一次经济审判工作会议上，个体户与法人之间的经济纠纷正式列入人民法院的收案范围。

　　“案件审结后，我们还进行了回访”，老庭长欣慰地说，在回访中，雕刻厂的负责人就坦率地说：这场官司的关键，是他们对个体户存有戒心，可以说这是受“左”的思想影响，今后必须要加强对党的方针政策的学习；至于机子，安装后使用正常。

　　“在走访潘义根时，他给了我们一种浑身是劲的感觉。”文聿奎记忆犹新。当时，潘义根激动地感谢了法院，他还介绍说，自己的生意越做越红火，不仅搞小型热压机，还扩大了经营项目，月净收入达到200多元。他感到生活更有奔头了，他一定遵守党和政府的政策、法令，对国家做出一些小小的贡献！

　　点评：在此案之前，法院过去审理的经济合同纠纷案件，都是“法人”之间的诉讼，对于个体工商户状告集体经济，是否能立案受理，在当时的经济审判工作中还是一个新的问题。南京中院经过慎重研究后决定立案办理。此案是一个窗口，通过这个窗口，我们看到南京中院在改革开放初期，准确地把握了政策的脉搏，用司法保护了个体工商户的利益，有力地纠正了在经济生活中的“左”的思想，为推动改革开放做了应有的努力。此案是全国第一起个体工商户与企业法人之间的经济合同纠纷。全国十余家媒体先后作了详细报道，最高法院作为典型案例在全国第一次经济审判工作会议上印发。

　　通讯员 中法宣 记者 吉启雷