美国宇航局发布“火星轨道探测器”在火星一处山谷发现碳酸盐的照片，似可说明此处环境没有火星其他地方那么恶劣。（美联社）

　　科学家已在火星一处发现一些矿物质，证明那里曾经出现过可以维持生命存在的水环境。

　　科学家18日在旧金山举行的美国地球物理学联合会会议上透露，美国宇航局的“火星轨道探测器”发现了形成于中性或碱性水的碳酸盐。

　　这种已有36亿年的古老碳酸盐，是在一座1490公里宽环形山边缘的基岩被发现。

　　碳酸盐是当水和二氧化碳与钙、铁或镁混合时形成，遇酸会很快溶解，因此反驳了火星上的水源一度是酸性的理论。

　　布朗大学(Brown University)研究生艾尔曼在《科学家杂志》发表的研究论文中指出，它可能为早期火星生命提供了温和与良好环境，它保存了一个特定栖息类型的纪录，一个中性至碱性的水环境。

　　地球上的碳酸盐如白垩或石灰石偶尔保存了有机物质，不过，科学家在火星没有发现这个证据。

　　在这之前，科学家曾在“凤凰号火星探测器”所采集的火星泥土样本中，发现微量碳酸盐，这次却是科学家首次发现碳酸盐形成的地点。它约有一个足球场这么大，从“火星轨道探测器”所拍摄的照片可以看见。

　　(摘编自新加坡《联合早报》）