南朝梁代文学家萧统（501～531年），字德施，小字维摩，南兰陵（今常州市西北）人，梁武帝萧衍之长子。萧统二岁被立为太子，未及即位而卒，谥昭明，世称昭明太子。

　　萧统少时就诵读儒家经典，兼受佛教影响，性情宽容仁恕、谦和庄肃，且深通礼仪。他16岁时，母亲病重，他从东宫搬到永福省其母住处，朝夕侍疾，衣未解带。母亲去世后，他悲痛欲绝，饮食俱废。其父几次下旨劝逼，才勉强进食，但仍只肯吃水果、肉食。他本来身材健壮，等守丧出服后已变得羸瘦不堪，官民们看了，无不感动落泪。

　　萧统对文学颇有研究，广集古今书籍三万卷。萧统读书时，“数行并下，过目皆忆”，虽年龄不大，却博览群书，学贯古今。萧统更喜欢“引纳才学之士，赏爱无倦”，故身边聚集了一大批有学识的知识分子，他们谈论古典作品，探讨古今书籍。学习之余，萧统专注文章著述，无论冬夏，笔耕不辍，著有《昭明太子集》20卷。萧统的文章，总体上崇尚淳雅，不事华辞，像其名作《答晋安王书》和《与晋安王令》，平易自然，在齐梁骈文盛行之时，这种清新的文笔颇为难得。

　　萧统具有很高的文学鉴赏能力。他早年就编有《正序》10卷、《文章英华》20卷，后又对先秦至梁的文章诗文分门别类进行一次筛选，对认为“丽而不淫，典而不野，文质彬彬，有君子之致”的诗词歌赋悉数选录，编成《文选》30卷。《文选》是中国现存最早的一部文学总集，选编了周秦以迄齐梁130多位作家的700多篇作品，共收文体39类，主要分赋、诗、骚、文四部分，其时间之长、范围之广、入选作品之典范，令人赞叹；旧时读书人有“《文选》烂，秀才半”的说法；其“事出于沉思，义归乎翰藻”的选文标准，为后世推崇，自隋唐以来形成影响深远的“《文选》学”，对历代诗文起着极大的影响，可见其文学才华之高及眼光之独到。

　　萧统之《文选》的编著对先秦至梁这段时间的诗歌文赋等文章的保存做出了巨大的贡献，同时它又对文赋诗歌的发展起到推广作用，成为当下研究文赋诗歌发展轨迹的必不可少的文献资料，也是文人历史资料以及文学主张演变的重要文献。

　　公元531年3月，萧统乘船入湖摘取芙蓉花，不幸坠入湖中，摔伤了胯骨。由于当时的医疗条件所限，因病情恶化而亡，时仅31岁。萧统作为饱读史书、风流倜傥的文人，其短暂的生命历程令后人哀怜。