中新网7月20日电 香港《星岛日报》20日刊出社论认为，四十年前的今天，美国航天员在月球迈出人类一大步。美国太空总署这阵子大事宣扬庆祝，原因是最近十年包括中国在内的多国太空探索进展，重燃了美国要保持太空科技绝对领先地位的决心，连串宣传活动有助争取天文数字的科研经费。

　　文章摘录如下：

　　四十年前的今天，美国航天员阿姆斯特朗在月球迈出人类一大步。美国太空总署这阵子大事宣扬庆祝，原因是最近十年包括中国在内的多国太空探索进展，重燃了美国要保持太空科技绝对领先地位的决心，连串宣传活动有助争取天文数字的科研经费。

　　人类登陆月球二十周年、三十周年，美国都没有如此隆重庆祝。在那些年代，美国的太空计划再没有如登陆月球般振奋人心的突破，阿波罗登月计划也在一九七二年告终，太空总署一直受经费不足问题困扰。太空旅程的科研成果，不再引起百姓关心，最吸引普罗大众兴趣的是太空平民旅游等噱头。

　　上世纪六十年代，是美苏两大政治集团冷战高峰，以及理想主义澎湃的年代。苏联在一九五七年成功发射人造卫星，一九六一年加加林成功飞出地球，一九六五年列昂诺夫成功太空漫步，在太空科技上领先。

　　近年掀新一轮太空竞赛

　　美国政府不惜耗用庞大资源力追，阿波罗十一号登月之旅孤注一掷扭转局面，奠定美国领先优势。阿姆斯特朗和艾德林漫步月球两小时后，竟发现登月舱引擎开关损毁，人急智生用原子笔化解危机，回程燃料也几乎耗尽，当时总统尼克松就万一航天员葬身月球的“后备演辞”险派用场，显示当年太空总署为了“赶工”超越苏联，甘冒重大风险。

　　苏联多年未能破解人类登陆月球的技术困难，财力又不继，美国在太空竞赛因无敌而寂寞，派人登月的边际效益日减，改为发展穿梭机和其它较为实用的科学实验，包括“星球大战”军用科技。直到六年前中国成功把杨利伟送上太空，此后的太空漫步和开展探月之旅的“嫦娥工程”，激发多国新一轮的太空竞赛意识。

　　中国计划在二○二○年完成无人探测月球，外间估计到时或会送人上月球；印度亦积极发展送人上太空的计划，日本计划二○三○年送人上月球；至于俄罗斯，则打算在二○二○年在月球常设自动化基地。美国总统奥巴马最近成立委员会，也在探讨二○二○年重返月球设立基地的计划。

　　唤起国民激情支持拨款

　　大家对月球重新产生兴趣，美国太空总署今次利用高科技修复功能，发表当年登月的“高清”影片，又发表“月球勘测轨道飞行器”摄得的当年登月遗留在月球表面的痕迹，驳斥“捏造登月史实”的阴谋论，唤起老一代国民的记忆，让新一代分享，燃起大众对太空探索的兴趣和热情。

　　遥控机械人可以取代人类在月球进行多方面的工作，美国如果重新派人上月球，并非只为重复四十年前做过的事，而是利用这个平台向人类登陆火星进发。

　　今次的无人“月球勘测轨道飞行器”计划，耗资约四十五亿港元，大家可以想象派人去火星的成本。金融海啸后，美国政府欠债空前巨大，要美国人支持如此昂贵的太空计划，太空总署唯有热炒登月来动之以情了。