人称“R&B神童”的Ne-Yo原名Shaffer Chimere Smith，“Ne-Yo”是他的艺名。这个艺名是有来头的：话说Shaffer在2004年为R&B实力唱将玛里奥（Mario）成功地制作了打头单曲《让我爱你》，这首歌在美国Billboard排名中蝉联第一名长达九个星期；当时的音乐制作人、Shaffer的好朋友Big. D vans把这个小伙子的功力看在眼里，跟他说：“你以后干脆就叫Ne-Yo吧。”灵感来自当时热门的《骇客帝国》里面帅气强大的主角的名字“Neo”，意思是其音乐魅力如“Neo”一般势不可挡。

　　Ne-Yo的R&B风格是中国听众们比较容易接受的，主题简单——就是情歌，旋律动人。黑人天生对节奏和旋律有特殊的感觉，每个人都能唱。而美国的种族歧视曾经很严重，黑人也就创造了一种新的音乐风格叫做Hip-Hop，在这个新的音乐领域中“说脏话”、批评政治人物，以说唱的形式表达他们对社会的不满。中国也有一些说唱的歌手，但中国说唱的主题多是围绕着爱情和搞笑；而美国的说唱音乐就不一般了，他们不理会对社会的影响以及语言的文明。现在黑人的音乐在美国已成为了主流音乐，更多的黑人把搞音乐成名当作是他们的梦想，而很多说唱音乐的主题也开始糜烂，歌词由激情十足、充满意义变成了单纯的色情暴力。

　　《让我爱你》取得巨大成功，Ne-Yo终于在2006年推出了第一张个人专辑《在我自己的言语中》。这张专辑成功地把Ne-Yo在音乐界的定义从“制作人”转到了“创作型歌手”，它推出后第一个星期，便上了Billboard 200，而且空降到第一名的位置。首发单曲《太脆弱》可能是Ne-Yo职业生涯中最出名的歌曲了。

　　在这张专辑中，Ne-Yo介绍了什么叫做纯R&B。有时候R&B和Hip-Hop/Rap（嘻哈说唱）容易被混为一谈，“唱”的歌手和“说”的歌手喜欢合作来合作去；而Ne-Yo的音乐旋律感强，而且专辑中没有说唱的元素，让人听得很舒服。2007年Ne-Yo出了专辑《因为你》。这是Ne-Yo生命中第二张白金专辑，获得了格莱美的“最佳当代专辑”奖。到去年，Ne-Yo的第三张个人专辑《绅士的年代》9月面世。歌曲《单身女士》取得了格莱美的“最佳男性R&B表演”奖。

　　作为一位R&B歌手，Ne-Yo许下心愿：要做单纯的好音乐，不添加任何不“和谐”的主题。他这三张情歌专辑做到了。有一部分华人R&B歌手就把Ne-Yo当作是自己的偶像和目标，像林俊杰等歌手的歌中多多少少都有些Ne-Yo的影子。Ne-Yo与女歌手蕾哈娜（Rihanna）在2007合作了一首对唱歌曲《讨厌我爱你》，于是广州歌手张敬轩向Ne-Yo花钱买下该歌，把自己的声音录进了Ne-Yo的声音的轨道，将歌曲转变成了“张敬轩与蕾哈娜合作”。

　　在美国的乐坛日渐商业化，嘻哈音乐与节奏蓝调之间的商业合作越来越多的情况下，Ne-Yo坚持做自己喜爱的旋律感强的音乐，保持着自己音乐的主题的底线，这点是很难得的。他为2008年的专辑起名为《绅士的年代》——希望大家从他的音乐中领会“绅士”的真谛。