这个代号为JKCS041的星系团包含了数以百计的星系,是在结合了美国航空航天局(NASA)X射线天文台和光学红外望远镜的数据之后分析得出的。它向我们展示了宇宙刚刚进化到现在的1/4时的情景,也就是地球形成前大约60亿年时的状态。
JKCS041最初是在2006年通过红外望远镜发现的,但科学家一直不能判定它已经是一个真正的星系团,还是尚处于形成阶段。普通的天文望远镜也不能准确测定这个天体距离地球有多远。直到英国布里斯托大学的本·莫恩博士对NASA提供的X射线数据进行了长时间的研究后才得出结论:JKCS041确实是一个彻底成形的星系团。
星系团是宇宙中的物质在万有引力作用下形成的最大天体,科学家希望这一发现将有助于人类进一步了解宇宙的演变过程。
科学家认为JKCS041已经处于星系团在早期宇宙中能够存在的最远位置。通过对它的构成、质量和温度等特性的研究,便可以进一步了解到宇宙是如何形成的。
此前保持最远纪录的是一个代号为XMMXCS J2215.9-1738的星系团,它与地球的距离为92亿光年,是由欧洲航天局的XMM-牛顿空间望远镜于2006年发现的。
(王菁)
距离地球约102亿光年之遥的JKCS041星系团
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