荆楚网消息 (楚天都市报) 综合中新社、《成都商报》、《重庆晚报》报道美国太空总署(NASA)近30多年来首支新型运载火箭“战神I-X”(AresI-X)，计划于北京时间10月28日发射。分析人士指出，这次新火箭试射非常重要，承载着美国人重返月球以至登陆火星的新希望。

　　火箭造价4.45亿美元

　　10月20日，美国航天局将“战神I-X”运载火箭运抵肯尼迪航天中心39-B发射台，这是34年来首次是火箭而非航天飞机矗立在39-B发射台。与臃肿的航天飞机不同，“战神I-X”看上去更像一艘上世纪70年代的复古航天器。箭身细长，上端逐渐变细成一尖头，尾端安装了优美的鳍。而火箭高达99米，高度甚至超过了自由女神像，造价4.45亿美元。

　　为了将这个庞然大物送上发射台，工程师们花了7个多小时才将其从飞机棚送上发射台，虽然二者的距离只有6.4公里。

　　试验火箭并未载有宇航员或有效载荷，推进器燃烧完后脱离火箭，落入大西洋，随后将被打捞用以分析研究。此外，试验火箭安装有700多个感应器，以便在飞行过程中向地面控制中心传输数据。

　　第二次试验等5年以后

　　发射升空的“战神1-X”火箭不管是在部件的数量还是大小上，都和真正投入使用的“战神1号”一样，但是还增加了一系列数据感应器、实验模块以及一些硬件。惟一不同的是，测试火箭“战神1-X”是由一个单极的四个固体燃料助推器构成，而真正用于运载的“战神1号”有五个。

　　测试火箭将会遭遇和“战神1号”发射相似的条件：4.7马赫（倍音速）的速度，经过2分半钟的飞行，火箭达到大约13万英尺的高空，火箭的第一级推进器将脱离。最高时估计会达到15万英尺的高度，即45公里。“战神1-X”是为“战神1号”进行测试实验的三个火箭中的第一个，第二个测试将在2014年举行，叫做“战神1-Y”，届时将用和“战神1号”相同的五个固体燃料助推器，以及新的飞行控制系统等等；第三次测试则叫做猎户座1号，将采用完全相同的战神1号推进系统，包括J-2X次级引擎，还将发射一个空的载人飞船进入轨道。美国计划在2015年前，让“战神1号”进行第一次载人飞行到国际空间站。

　　意义

　　发射成败关乎返月计划

　　美国航天局航天飞机项目经理表示，“战神I-X”火箭可以安全发射，即便“亚特兰蒂斯”号航天飞机就在相距1.5英里外的另一个发射台上。据介绍，如果在发射中出现爆炸，也不会对“亚特兰蒂斯”号的发射台构成影响。

　　美国航天局官员高度称赞“战神I-X”，称其对“星座计划”具有里程碑式意义。“星座计划”是布什政府推出的太空探索展望，在“星座计划”中“战神”火箭肩负着美国重返月球的重任。但这种火箭的前途仍显得扑朔迷离，白宫可能因经费短缺转而寻找比火箭更便宜的运载方式。因此，即便这次发射成功，也不能保证“星座计划”可以继续，而一旦失败，整个计划可能就此泡汤。

　　分析

　　美国为何抛弃航天飞机？

　　尽管航天飞机有可重复使用的优势，但存在建造成本、维修时间和费用高昂，结构复杂，安全性能不高等不足。

　　自1981年首架航天飞机投入使用以来，美国已先后建造五架航天飞机，其中的两架“哥伦比亚”号和“挑战者”号因失事解体，目前仍在服役的“发现”号、“亚特兰蒂斯”号和“奋进”号也是问题颇多。

　　因此，布什政府几年前就已作出决定，到2010年目前的航天飞机全部退役，由新一代航天器“奥赖恩”以及“战神”火箭接棒进行载人航天活动。不过，目前“战神”系列火箭仍然前途未卜，奥巴马政府很可能因经费短缺，转而寻找比火箭更便宜的运输方式。

　　反应

　　白宫委员会泼冷水

　　就在火箭试射前夕，白宫一独立委员会却向太空总署(NASA)浇下一盆冷水。委员会报告不但质疑“战神”系列火箭的存在意义，更直指当局应该忘记登月的目标，专心进行火星探索。

　　报告认为，假如要实现“星座计划”的2020年载人登月梦想，NASA未来10年将需要额外300亿美元资金。但即使资金到位，当局还需最少15年时间，才能将载人火箭送到低地球轨道以外的太空。报告针对美国载人航天工业发展提出多项建议，包括在月球及火星外围近距离飞行，较登陆计划简单得多。

　　美国政府最新财政赤字再破纪录，白宫正急于减少开支，报告建议对总统奥巴马应该颇具吸引力。就连支持NASA的国会议员亦同意，现阶段要争取30亿美元的年度预算越来越困难。

　　盘点

　　航天史上巨型火箭

　　美国“土星5号”

　　美国宇航局“土星5号”火箭是火箭家族中的“巨无霸”。像“战神I-X”火箭一样，“土星5号”火箭也是从美国佛罗里达州肯尼迪航天中心发射，它的高度为110米，虽然它最后一次发射是1973年，但它仍是迄今世界上最强大的火箭之一。该火箭可携载45吨货物送至月球，或携载120吨货物送至地球轨道。

　　前苏联“N-1”

　　火箭家族中位居“土星5号”之后的便是前苏联的N-1火箭，在前苏联与美国展开太空争霸时期，这枚巨大的火箭负责送载宇航员到月球。该火箭的高度接近104米，它具有5个截然不同的火箭级，从远处观看它就像一个巨大的圆锥体，最前端直径17米。在发射过程中，其重量达到270公斤，最多可将95吨的有效载荷送至太空。尽管进行了4次发射，但是N-1火箭却未成功发射过。

　　美国“德尔塔4型”

　　在“战神I-X”火箭之前，美国现役最高的火箭是德尔塔4型火箭，它是在联合发射同盟的德尔塔4型助推器基础上改进的重型级火箭。它的高度达到72米，该火箭于2004年首次发射，但是由于传感器故障，阻止它顺利抵达其预定轨道。不久之后这一故障便得到了及时修复。德尔塔4型火箭最近一次发射任务是今年1月将机密等级人造卫星——美国国家侦察办公室发射升空。

　　该火箭可携带24吨的有效载荷上限至低地球轨道，同时可以将11吨有效载荷送至地球同步轨道。此外，它还可以将11吨的有效载荷送至月球外轨道，将8.8吨有效载荷送至火星轨道。