国际在线报道（记者韩曙）：美国东部时间28日11时30分，美国新型运载火箭“战神Ｉ－Ｘ”在佛罗里达州肯尼迪航天中心成功升空。尽管本次试射仅持续了仅2分钟左右，但却点燃了美国航天新的希望，因为此次试射承载着美国人重返月球乃至首登火星的梦想。

　　“战神Ｉ－Ｘ”顺利升空

　　“战神Ｉ－Ｘ”运载火箭原计划27日清晨发射，但由于天气原因推迟了一天。28日清晨的发射也再度推迟。就在人们担心“战神”不能升空之际，将近中午的时候出现了发射窗口。11时30分，“战神Ｉ－Ｘ”火箭终于在位于佛罗里达州肯尼迪航天中心试射升空。在场的科技人员形容，战神火箭“像一支长长的白铅笔直入长空”。

　　虽然试射耗资高达4.45亿美元，但是“战神”这次并没有真正进入太空。这枚两级火箭在试飞中的飞行高度只有28英里（约合45公里），整个试射只有2分钟的时间。此次试射过程中，火箭上没有搭载任何货物或人员，而其“身上”的700多个传感器将记录“战神Ｉ－Ｘ”在这次飞行中的表现。据悉，试射之后，相关人员将花几个月时间对试射数据进行分析。

　　据悉，“战神Ｉ－Ｘ”火箭的第一级将在落入海中后被回收。而火箭的第二级由包括一个模拟的“猎户星”太空船以及发射中止塔在内的实体模型组成，将最终沉入大西洋，不被回收。

　　值得一提的是，这是肯尼迪航天中心在近30年中首次试射新型航天器。上一次还是1981年，美国哥伦比亚航天飞机在这里上演了处女秀。

　　美国探索太空的“新寄托”

　　“战神Ｉ－Ｘ”是美国下一代运载火箭——战神系列火箭的模型火箭，也是美国研发的现有的航天飞机的替代品。战神火箭长327英尺（约合100米），比航天飞机高将近一倍，是当进世界上最高的火箭。能够与之一较高下的只有美国的土星Ｖ型火箭以及前苏联在上世纪70年代最后一次发射的Ｎ－1月球火箭。

　　根据计划，现役的航天飞机将于2010年全部退役。美国航空航天局希望，战神火箭在此后能够将载人航天器送往太空，能够将宇航员重新送上月球，甚至能够帮助人类首次登陆火星。美国航空航天局希望战神火箭最早将在2015年“接棒”航天飞机，把宇航员再度送往太空。

　　“战神Ｉ－Ｘ”火箭试飞被誉为“新时代之首飞”，其重要性可见一斑。在战神火箭发射升空之后，参与项目的科学家杰夫?汉利表示，本次试射“完成了伟大探索的重要一步”，充分说明了美国国家航空航天局对战神火箭所拥有的功能充满了期待。另一名负责战神火箭项目的科学家则表示，通过战神火箭的发射，人们能够发现自身的潜力。在战神项目上的投入的人力、物力，最终能够让科学家们响应国家的重入太空的要求。

　　“战神”前途依然未卜

　　尽管科学家们对战神的发射升空津津乐道，但事实上，战神火箭未来的命运还是一个未知数。“战神”系列火箭、“猎户座”太空船以及“牵牛星”月球登陆器是美国“新太空探索计划”的三大支柱。这一“新太空探索计划”是美国布什政府时期制定的，但奥巴马上任之后，与战神火箭密切相关的重返月球计划遭到了不少反对和质疑。目前奥巴马政府正在考虑对这一计划进行重新审查，“战神”的前途仍存变数。

　　据悉，就在战神火箭试射之前不久，白宫方面负责审查航空航天局太空计划的独立小组提交报告认为，载人登月耗资过大，而效果并不会理想。这一小组的负责人美国洛克希德马丁公司前总裁奥古斯丁认为，要实现2020年美国人重返月球的梦想，未来10年将需要额外300亿美元资金。但即使资金到位，要将载人火箭送到地球轨道以外的太空，美国还需最少15年时间。另外一些科学家认为，在火星探索不断取得进展的情况下，应该更加关注登陆火星的研究。

　　有媒体报道说，如果重返月球的计划真的被搁置，战神火箭也将被更新一代的火箭所替代。不过，科学家们表示，不论战神最终的结局如何，从战神的身上，人们都能掌握更多的知识，也许这才是最重要的。