在当年的朝鲜战场上，一级战斗英雄杨宝山像电影《英雄儿女》中的英雄战士王成一样，在敌人即将冲上阵地的那一刻，把年轻的生命献给了抗美援朝保家卫国的壮丽事业，谱写了一曲感天动地的英雄赞歌。

　　杨宝山，1919年出生于吉林省敦化县大石头镇的一个贫苦农民家庭。杨宝山幼年丧父，长期过着流浪生活，1945年12月，参加了人民军队。

　　杨宝山英勇善战，有勇有谋。1947年5月，他所在部队接到命令，去长春拦截长春守敌往大南屯运送弹药的车辆。拦截地点是小南屯。战斗打响后，杨宝山用小炮封锁了敌人的前进路线。敌人第一台大车冲到大门口的时候，被杨宝山一炮击中，大车瘫在了门口，后边的大车也无法开动。当冲锋部队被敌人的机枪挡住前进道路时，杨宝山等人及时用炮火压住了敌人的火力，帮助部队顺利地完成了拦截敌人的任务，全歼了敌保安大队，缴获机枪20余挺以及所有车辆和弹药。这次战斗，他荣立小功一次。不久，他升任7班班长。同年10月，部队接受了攻打德惠县城的任务。杨宝山的7班为尖刀连的尖刀班。19日午后4点总攻开始。杨宝山率尖刀班一马当先，为主力部队前进扫清了障碍，为解放德惠县城奠定了基础。这次战斗，他荣立大功一次。1948年初，上级决定向驻守新开源的敌53军发起攻击。2月27日总攻开始。杨宝山率领的7班连续爆破，攻下了敌人的碉堡，一直推进到指定地点，与兄弟部队一起消灭了敌53军，解放了新开源。战后，7班被命名为“杨宝山英雄班”。随后，他参加了辽沈战役、平津战役。

　　平津战役结束后，他随军挥师南下，以最快速度占领重庆以北的悦来场渡口。在敌我力量对比相差特别悬殊的情况下，时任副连长的杨宝山与连长一起指挥部队，集中兵力勇猛扑向敌人。敌军不知解放军的底细，认为解放军已是大兵压境，乖乖的缴枪投降。悦来场渡口一战，5连共俘虏副军长以下近2000人。杨宝山因执行任务坚决，指挥灵活，完成任务出色，荣立大功。

　　1951年3月2日，杨宝山随47军赴朝鲜作战，承担防守朝鲜临津江东岸的任务。这时，他已升任连长。按照上级的具体部署，他于同年9月21日率部接防了天德山阵地。9月底，美军发动了秋季攻势。美1师1部和美3师15团在12架飞机和25辆坦克的掩护下，于10月1日向天德山发起了总攻。杨宝山率部坚守在天德山阵地的最前沿，仅10月1日一天，就连续打退敌人7次冲锋，击毙300多敌人。翌日拂晓，当敌人刚来到山下集结部队尚未发起冲锋时，杨宝山就率40多名战士一举歼敌80余人，粉碎了敌人企图偷袭的阴谋。10月3日，战斗更加激烈，敌人无数次轮番进攻，无数次被打退。敌人在天德山阵地上倾泻了几万发炮弹，整个地表都已成了焦土。但是，杨宝山和他的战友们依然顽强地抵抗敌人。这时，一股敌人从侧翼向天德山阵地爬来。杨宝山知道，这股敌人必须消灭掉!他摘下耳机，砸碎了手表，撕了文件和日记，把身边仅有的二十几名伤员组织起来，决心与敌人血战到底。这时，弹药已经全部用完，只有少量的反坦克手雷。当敌人冲到阵地前时，他左手抱起一块大石头、右手握着一颗手雷，从隐蔽部右边冲向敌人，只听“轰隆”一身巨响，杨宝山与敌人同归于尽。

　　为了表彰这支英雄连队和领导这个连队的英雄连长，经中国人民志愿军总部批准，给杨宝山所在连记特等功一次，并授予“威震天德山英雄连”的光荣称号；给连长杨宝山记特等功一次，并授予“一级战斗英雄”的光荣称号。1952年10月5日，杨宝山所在的军机关又追授他自由独立二级勋章一枚。