自古以来，青海民间的采金历史就非常悠久。

　　早在北宋政和五年(公元1115年)，湟州(今青海乐都南)丁羊谷地区就发现了金矿，1117年开始用铁锨、背篼、沙床等简单工具手工开采。14世纪中叶，当地人在今祁连、门源一带采金。清乾隆三十九年(1774年)，地方政府招商开采大通札麻尔图沙金矿，每年缴金200两。1909年，地方政府招商在柴达木地区多处开采沙金，年产沙金320两。上世纪30年代，马步芳父子相继控制了青海的采金业，强雇贫苦百姓为其采金。到1936年至1939年间，仅在化隆一地的“沙娃”，每年就有两万多人。在浩门河一带也有数万人，年产沙金两万多两。1946年，马步芳开办的官僚资本企业“湟中实业公司”成立，垄断了青海的采金业，这个公司年采沙金4万余两。据说在江河源头的“沙娃”们曾采挖到一块重46两、状如“黄犬吠日”的大金块，马步芳视为吉祥之物，摆放在他的公馆中。

　　青海解放后，青海的采金业停滞多年。直到改革开放后又兴盛了起来，此后，每年出动的采金人数达到万人。1978年，大通回族土族自治县的农民又采挖到了一块7.5公斤重的特大自然金块。1983年，湟中县的三位农民曾在柴达木雅沙图采金场采到一块重3561克的特大自然金块，含金量为85%。(作者：张维珊)