《铁马冰河——我的南下征程》的作者是当年参与“南下”征程的当事人之一，而且可能是当时年龄最小的当事人之一。他曾长期担任领导干部，做过多年的湖南省委副书记、省纪委书记，如今也已白发苍苍，这让我觉得这本书的意义更加不同一般。

　　如今，你在大街上随便问一个路人，知道“南下”一词的人恐怕为数不多了。即便是熟悉现代史的人们也不一定知道“南下”的意义何在。杨敏之先生这本书的问世，则是恰到好处地回答了上述疑问。

　　其实，“南下”不是一件孤立的史实，正如杨敏之先生所指出的：“长征和南下，是中国现代史上发生的两件具有转折意义的重大历史事件。长征时革命者携带的是对胜利的憧憬，南下时人们高唱着胜利的凯歌。”

　　60年前，也就是1949年春天。毛泽东发表《将革命进行到底》的新年贺词，发出了中国人民向国民党反动派进行最后的斗争的誓言。根据当时的形势，中国共产党在河南、河北、山东、山西四省，紧急动员，号召地方干部，随军南下，投入这场伟大的斗争。 四省籍的地方干部，经过集训后，背上行装扛起枪，高呼“打过长江去，解放全中国”的口号，挺进南方，即接管刚刚解放的南方数省的大中城市。

　　资料表明，当时入湘的南下干部共有l4732人，其中有l2645人进入长沙、湘潭、衡阳、常德、益阳、邵阳、永州、湘西、会同、沅陵、永顺、郴州等l3个地、市和100多个县区；2087人分配在省直机关各部门工作。他们克服了水土不服、环境陌生、生活习惯迥然不同等等困难，更重要的是，他们要与复杂的敌对势力作斗争，时刻都有生命危险，意志和毅力经受了严峻的考验。杨敏之先生，就是当年这浩浩荡荡入湘队伍中的一员。50多年后，年逾古稀的他，用自己的笔，给我们记下了这段可歌可泣的历史。

　　启发之一，便是作者笔下的“南下”，没有流行的回忆录情结：为了满足一般读者对于被遮蔽的历史隐私的窥视欲望，不惮以伟人、幕后为旗帜，以获取商业上的成功。相反，作者大概深味“惟有名实不可欺”的真谛，他是通过无数大历史中的小细节，串连出一幅波澜壮阔的画卷。他的笔下，留心的是当时社会的真状，视野所及，全是“小人物”的喜怒哀乐。读全书，我们发现，内中所述的史实真正称得上“铁马冰河”的大事并不多，但作者每经历过的一件小事，却都能让人感受到金戈铁马、硝烟弥漫。

　　启发之二，展现了一代人的人格魅力。正是作者着眼于心史的立场，使读者能深切感受到“南下”这段历史中的参与者们的人格魅力。“南下”的目的就是要改造原本隶属于国民党统治下的南方各省，可是，这比打几场硬仗要难得多。首先，改变别人的同时，其实也是改变自我。所以，这段经历，我估且称之为“南下干部的本土化”，在北方人的观念里，“少不走南，老不闯北”。可是，这批南下干部中，属于老干部的，年纪也不过二三十来岁，作者当时只有十七岁。然而，当革命需要他们的时候，他们过早地挑起了历史的重担，过早地承受了本不属于他们的历史使命。

　　“南下是一种精神”。杨敏之先生的概括是精到的，这种精神既是我们这个民族的献身精神，又是我们民族敢于担当大义的精神的具体生动的体现。