【本报讯】据中新社消息，印度尼西亚南苏拉威西省上空本月8日突传巨响，一条巨大弯曲状烟尘横过天际，引起大批居民恐慌。科学家经过两星期调查，确定是直径10米的小行星撞击大气层时发生爆炸，释放的能量等同3颗广岛原子弹。

　　南苏拉威西省上空发生爆炸时，当地居民见到一个火球，初传是撞机，也有专家估计是坠落的太空垃圾。美国太空总署指出，是小行星以时速约7．2万公里撞入大气层所致，释放的能量大约相当于5万吨黄色炸药。

　　据释放的能量推算，估计小行星的直径约10米，类似物体约10年撞击地球一次。

　　幸运的是，爆炸发生在地球上空15到20公里处，地面没有受损。不过，如果小行星的直径大到20米以上，便有可能造成可怕破坏及人员伤亡。

　　科学家指出，由于没有任何天文机构预先发现这颗小行星，令人忧虑地球防护网薄弱。在目前的情况下，科学家仍无力追踪这次出现的小行星。

　　小行星撞击地球能避免吗

　　小行星冲击的强烈程度是常人难以想像的。一块直径250米的太空岩石以每秒20公里的速度落地，其爆炸力相当于500兆吨ＴＮＴ炸药，能量超过广岛原子弹的3万倍，威力比1883年把喀拉喀托岛劈开、造成3．6万人死亡的火山爆发的两倍还多。

　　直径小于100米的宇宙物体很少被天文观测员发现并记录下来。国际小行星中心主任斯帕尔表示，体积较小的小行星不被人们留意是不可避免的。“如果你想跟踪最小的宇宙物体，那么就需要设置更多、更大的天文望远镜。此外，监测所有直径在20米左右的天体需要耗资数十亿美元。”

　　6500万年前，是否是小行星撞击地球灭绝了恐龙尚有争议。但人类会不会死于类似的灾难性事件呢？太空里存在无数体积庞大的物体，而且它们无时无刻不处于运动之中。我们怎么知道它们中的哪一个正朝着地球的方向疾驰而来？美国航空航天局(ＮＡＳＡ)正在致力于跟踪这些物体，特别是那些距离我们较近的太空岩石。

　　“通古斯大爆炸”

　　“通古斯大爆炸”是发生于1908年的一次神秘爆炸事件，地点位于俄罗斯西伯利亚埃文基自治区的通古斯河附近。爆炸影响范围超过2000平方公里，在距离大爆炸1500公里外的地方，地震传感器对这次事件的记录被认为是一次大地震。纵然是一天后，火球依旧照亮着周围地区，伦敦人甚至能在夜空下看报纸。

　　究竟是什么原因引起所谓的“通古斯爆炸事件”？数十年来，有关大爆炸的原因众说纷纭，至少存在包括“陨石撞击说”在内的多种理论。多数科学家认为，这次爆炸是由于小行星或彗星撞击引起的。这颗太空岩石的直径大约为60米，撞击时产生了相当于1000到1500万吨ＴＮＴ炸药的威力，这足以摧毁一座大型城市。专家称，这种事件发生的频率约为200年到1000年一次。