人类活动排放大量温室气体是造成目前以全球变暖为主要特征的气候变化的主要原因。发达国家，无论从历史还是现实来看，都属于“奢侈排放”，而发展中国家，却仍处于“生存排放”阶段，且还承受着发达国家的“转移排放”。

　　发达国家在工业化过程中无约束地大量排放温室气体，对气候变化负有不可推卸的历史责任。例如，在人类自1850年工业革命开始以来因为使用化石燃料而排放的所有二氧化碳总量中，仅美国的排放就占29％，远远高出发展中国家的排放。

　　目前，发达国家的人均排放量依然很高，以维持其高水平生活，属于“奢侈排放”。以2007年的数据来看，美国人均排放约20吨，相当于世界人均排放的近5倍。而广大发展中国家，当前人均排放仍很低，属于“生存排放”，其首要任务是发展经济和消除贫困。