1997年，《联合国气候变化框架公约》（简称《公约》）第三次缔约方大会在日本京都举行，会议通过了著名的《京都议定书》（简称议定书），这份议定书为37个发达国家及欧盟设立了强制性减排温室气体目标。

　　议定书是《公约》的补充，它与《公约》的最主要区别是，《公约》鼓励发达国家减排，而议定书强制要求发达国家减排，具有法律约束力。

　　议定书于2005年2月生效，目前已有184个《公约》缔约方签署，但美国布什政府于2001年3月宣布退出，美国也是目前唯一游离于议定书之外的发达国家。

　　值得指出的是，一些发达国家对议定书遵循《公约》制定的“共同但有区别的责任”原则不满，最近几年试图抛开议定书，另起炉灶，让发展中国家也参与强制减排。